Erica darleyensis Furzey

Erica darleyensis 'Furzey', una varietà di Erica darleyensis o Erica ibrida di Darley, forma un sottarbusto compatto con fogliame persistente le cui giovani ramificazioni sono colorate in primavera, trasformando la pianta in un cuscino rosa perfettamente delizioso. La fioritura è lunga e abbondante, con piccole campanelle rosa lilla, che avviene da dicembre a maggio. Particolarmente rustica, tolera terreni leggermente calcarei e predilige le posizioni soleggiate. Ideale per coprire il terreno tra gli arbusti o in giardino roccioso.

Erica darleyensis 'Furzey' appartiene alla famiglia delle ericacee. È uno dei numerosi ibridi x darleyensis ottenuti incrociando Erica carnea alpina ed Erica erigena mediterranea, entrambe specie che accettano terreni calcarei. Il portamento basso e disteso, fortemente ramificato, misura 25 cm di altezza e 60 cm di larghezza. La crescita è piuttosto lenta, con una durata di circa quindici anni. Questo ibrido è più vigoroso di E. carnea e la sua fioritura è ancora più lunga e abbondante. Per quasi tutto l'inverno e fino alla primavera, da dicembre ad aprile, presenta delicate piccole fiori a forma di urna di un rosa lilla molto fresco, con stami sporgenti e porpora a contrasto. Le campanelle sono disposte in grappoli di 5 a 10 cm di lunghezza, all'estremità dei rami fogliosi. La fioritura è mellifera, apportando una fonte di polline e nettare molto preziosa per le api all'inizio della primavera. Il fogliame, persistente, è composto da piccole foglie strette e erette, di colore verde scuro, con l'estremità che sembra rosa in primavera.

Erica darleyensis 'Furzey' troverà il suo posto come copertura del suolo ai piedi degli arbusti caduchi o sempreverdi, di cui apprezza l'ombra leggera. Viene utilizzata anche in giardino roccioso, in compagnia di piante di montagna. Si coltiva bene sia in città che in campagna. Si abbina perfettamente alle piante arbustive e si distingue come copertura ai piedi dei conifere come Chamaecyparis lawsoniana, Cryptomeria japonica, vari Juniperus, arbusti come Ceanothus, Osmanthus, Potentilla, o piante perenni come Aster, Festuca, Hebe, o ancora Penstemon. Tra le migliori piante da giardino, può essere collocata in aiuole e vasi, da sola o in combinazione, lungo i bordi  dei sentieri. Le bruyères si adattano a molte situazioni: sia in terreni scoperti, che in boschi chiari, sulle pendici dei versanti, o nelle rocce aride.

Se le bruyères e in particolare il genere Erica sono spesso associate alle lande atlantiche umide della Bretagna, dell'Irlanda, o della Scozia, esistono anche bruyères di clima secco e di terreni calcarei, mediterranee. Ma una delle zone del mondo più ricche di bruyères si trova molto lontano, in Sudafrica. Nella regione del Capo, si trova una formazione vegetale su suoli acidi, equivalente al nostro macchia mediterranea, il Fynbos, che conta quasi 625 specie di bruyères su 740 esistenti nel mondo.