Erica darleyensis Silberschmelze

Erica x darleyensis 'Silberschmelze' porta bene il suo nome di brugo delle nevi grazie alla sua lunga fioritura composta da centinaia di piccole campanelle bianche con riflessi argentati. Questa vigorosa varietà,  la più bella tra le bianche, fiorisce infatti da novembre a marzo-aprile, a seconda del clima, formando nel giardino un grosso cuscino molto luminoso durante i giorni più brevi dell'anno. Il suo fogliame persistente, simile a aghi molto sottili, cambia colore con il passare delle stagioni, passando da un verde chiaro maculato di crema in primavera a verde scuro in estate, arrossendo sotto l'effetto del freddo. Associando diverse varietà con fioriture scalari, i bruchi formano un patchwork di colori per 6-7 mesi, nel giardino o in vasi,  anche in suoli leggermente calcarei per alcune varietà.

L'Erica x darleyensis 'Silberschmelze' è un ibrido horticolo tedesco, uno dei numerosi cultivar derivati dall'incrocio tra l'Erica carnea, originaria delle zone montane del sud e del centro dell'Europa, che prospera su suoli calcarei, e l'Erica erigena, acidofila, nativa dell'ovest dell'Europa. Questo ibrido  combina lo sviluppo più importante della specie scozzese e la fioritura più abbondante del brugo alpino. Sottarbusto persistente dal portamento arrotondato e espanso, raggiungerà circa  35 cm di altezza per 50 cm di larghezza a maturità, con una crescita piuttosto lenta. La sua durata di vita è dell'ordine di 10-15 anni. 'Silberschmelze' fiorisce a lungo, i boccioli giallo-verdastri si aprono in piccole urne di colore bianco puro con stami marroni. Questi fiori lunghi da 3 a 5 mm sono riuniti in grappoli lunghi da 3 a 10 cm disseminati lungo i rami, in mezzo a un fogliame sottile e lineare.

Molto rustica, poco esigente sulla natura del suolo, questa brugo è ideale per la creazione di aiuole invernali, in compagnia di altre varietà come l'Erica 'Winter Belles', 'Furzey', 'J.H Brummage' e l'Erica 'Katia'. Il brugo di Darley è anche un ottimo coprisuolo, sia da solo che in associazione con conifere striscianti nane (Juniperus squamata 'Blue Star', Juniperus horizontalis 'Blue Chip', J.repanda...), o piante coprisuolo come l'Antennaria dioica 'Rubra', l'Armeria maritima 'Rubrifolia', o la Campanula portenschlagiana ad esempio.