Erica nana Limoncello

L'Erica nana 'Limoncello' è una forma dall'andamento eretto dell'eccezionale brugoletta nana che punteggia d'oro la Montagna del Tavolo in Sudafrica in primavera. Si tratta di un piccolo arbusto molto cespuglioso che si copre letteralmente di fiori tubolari di un giallo limone brillante, così numerosi da nascondere quasi completamente il suo sottile fogliame verde scuro. Con una crescita lenta ma una buona longevità se sono presenti le condizioni necessarie, questa brugoletta teme il freddo, i terreni pesanti e il calcare. Dovrebbe trovarsi a suo agio in un giardino di bordo mare, in un terreno sabbioso e umifero. Altrove, sarà coltivata in vaso per poterla svernare in serra fredda al riparo dal gelo. 

L'Erica nana "Limoncello" appartiene alla grande famiglia delle ericacee. Si tratta di un cultivar derivato dalla brugoletta nana, in latino Erica nana, una specie botanica sudafricana endemica delle montagne della regione del Capo. In natura, questo arbusto dall'andamento curiosamente espanso cresce in alta quota, ancorato tra rocce e falesie, su terreni acidi. Un biotopo caratterizzato da inverni freddi e umidi e estati calde e secche. Le mezze stagioni sono temperate dai venti oceanici dominanti che limitano il calore e apportano un po' di umidità. Il cultivar 'Limoncello' si distingue dal tipo per il suo portamento eretto, molto più compatto, ma anche per la sua minore rusticità.

La brugoletta nana 'Limoncello' presenta un portamento più alto che largo, molto ramificato, sostenuto da numerosi rami eretti. L'arbusto, dalla crescita lenta, raggiungerà circa 50 cm di altezza per 40 cm di larghezza a maturità. I rami portano durante tutto l'anno, compreso l'inverno, piccolissime foglie aghiformi non pungenti, di un bel verde scuro, riunite in 4. Si tratta di una pianta molto fiorita tra aprile e maggio. I fiori raggruppati in mazzi sono prodotti alle estremità dei rami corti. All'apertura, la corolla tubolare di 2 cm di lunghezza è giallo verdognola, poi vira rapidamente al giallo vivo producendo un effetto spettacolare.

Vero sole primaverile, questa brugoletta Limoncello è un arbusto ideale per l'allestimento dei giardini di bordo mare risparmiati dalle forti gelate. Potrà essere associato, in unterreno leggero e non calcareo, a brugolette più basse che fioriscono in varie tonalità: Erica mediterranea, E. carnea o darleyensis offrono fioriture che vanno dal bianco puro al viola porpora passando per tutte le sfumature di rosa e rosso in inverno e primavera. Questa pianta darà il meglio di sé in giardino roccioso o in aiuola rialzata con delle Lithodora o un ceanothus rampicante ad esempio (Ceanothus repens). Questa brugoletta può formare, in gruppo di 3 a 5 esemplari, un decoro intriso di grande poesia. La coltivazione in vaso avverrà in un substrato drenante di tipo terra di brugoletta, non calcareo, che rimanga sempre un po' umido.