Escallonia Apple Blossom

Se l'Escallonia 'Apple Blossom' non è più diffuso nei giardini, lo si deve probabilmente alla sua mediocre rusticità, dell'ordine di -10°C. Ed è proprio questo il suo unico difetto. Molto ornamentale e davvero poco esigente in termini di terreno e acqua, questo arbusto sempreverde dispiega la sua silhouette piacevolmente arrotondata, molto curata, e si adorna per tutto l'estate, senza interruzioni, di una moltitudine di deliziose piccole fioriture rosa e bianche, riunite in brevi grappoli tra il suo fogliame coriaceo, di un verde scuro lucente. Molto utilizzato come siepe in prossimità del mare e dai nostri vicini inglesi, questo arbusto è anche un'opportunità per i giardini secchi, troppo spesso privi di fiori in estate.

L'Escallonia Apple Blossom è un ibrido horticolo nato in Irlanda del Nord, dall'incrocio tra l'E. virgata e l'E.rubra var. macrantha, due specie originarie dell'America del Sud, in particolare del Cile e dell'Argentina.

La varietà 'Apple Blossom' forma un arbusto ramificato dal portamento cespuglioso e arrotondato, di crescita media, che raggiungerà circa 1,50m di altezza a maturità per 1m di larghezza. Le sue piccole foglie, lunghe 2,5cm, coriacee, alterne, ovali, con margini dentati, sono di un verde scuro brillante. Sono disposte molto densamente lungo quasi tutta la lunghezza dei rami, un po' rigidi. La fioritura avviene da giugno-luglio a settembre, più o meno precocemente a seconda del clima, senza interruzioni. All'estremità di ogni ramificazione si forma un grappolo di 3 a 10 cm, composto da piccoli fiori a cinque petali, a forma di campanelle rosa tenue e bianche di 1 a 1,5 cm, racchiuse alla base in un calice rosso.

L'Escallonia Apple Blossom, ottimo arbusto per il contrasto e l'evidenziazione dei rosai bianchi o rosa, teme solo i venti gelidi e gli inverni freddi. Non teme né il caldo, né gli estati secche una volta stabilito, né i terreni calcarei, e riesce a fiorire anche in condizioni calde o, al contrario, ombreggiate. È utile nei giardini costieri, poiché il suo fiore, così come quello degli Olearias, illumina il fogliame grigio degli Atriplex, del Bupleurum fruticosum, o del Correa alba rosea per esempio. In un grande aiuola, si può associare a cisti, lavande, Hebe o ancora ad arbusti a fioritura primaverile come i lillà, il Kolkwitzia amabilis o i deutzias.