Escallonia Pride of Donard

L'Escallonia virgata 'Pride of Donard' è un vigoroso arbusto sempreverde, dal portamento allo stesso tempo rotondo, compatto e eretto, insostituibile in climi miti e in prossimità del mare, sia in piena terra che in vaso. Vestito di un bel fogliame di un verde brillante, questo eccellente soggetto per siepe fiorita è bello tutto l'anno. Offre una lunga fioritura estiva sotto forma di piccoli fiori di un rosa-rosso acceso e luminoso riuniti in mazzetti all'estremità dei rami. Come molti escallonie, ama il sole, tollera l'ombra in climi caldi, la salsedine, i terreni calcarei e la siccità estiva una volta ben radicato. Questa varietà premiata in Inghilterra teme solo le forti gelate. Se il vostro clima lo consente, piantate delle Escallonia, questi arbusti gratificanti crescono velocemente, sono fioriferi, spesso profumati e veramente poco esigenti! 

L'Escallonia 'Pride of Donard' è un ibrido horticolo nato in Irlanda del Nord, presso il vivaio di Slieve Donard da cui sono originati numerosi ibridi come 'Donard Beauty' o ancora 'Donard Seedling' che sono tutte ottime piante da giardino, in climi miti. Gli escalloni appartengono alla famiglia delle escalloniacee e sono originari delle zone temperate del Sud America e del Cile. In natura, questi arbusti crescono tra i cespugli che ricoprono i pendii o sulle coste esposte alle salsedini. L'Escallonia virgata, antenato della selezione 'Pride of Donard', è un arbusto compatto con fiori bianchi originario del Cile e dell'Argentina.

La varietà 'Pride of Donard' forma un arbusto ramificato dal portamento cespuglioso ed eretto, di crescita abbastanza rapida, che raggiungerà in media 1 m 50 di altezza a maturità per 1 m 25 di larghezza. Si distingue per le sue foglie leggermente più grandi rispetto alle altre varietà, sempreverdi, coriacee, alterne, ovali, con margini dentati, di un verde medio brillante. Sono disposte molto densamente verso la parte terminale dei rami. La fioritura avviene tra giugno e agosto, per circa due mesi, più o meno presto a seconda del clima, talvolta già a maggio in climi caldi. All'estremità di ogni ramificazione nasce un grappolo di 3 a 10 cm, composto da piccoli fiori a cinque petali, a forma di campanelle tubolari rosa acceso con gola bianca, racchiusi alla base in un calice rosso e verde.

Gli Escallonia sostituiscono vantaggiosamente i Weigela in climi miti, in prossimità del mare così come nei giardini secchi o senza irrigazione. 'Pride of Donard', eccellente arbusto di contrasto e di valorizzazione per le rose bianche o rosse, teme solo i venti gelidi e gli inverni rigidi. Ben noto ai giardinieri brettoni, irlandesi o inglesi, è anche a suo agio in climi mediterranei, dopo una piantagione curata e un'irrigazione seguita nei primi due o tre anni. Non teme né il caldo, né le estati secche una volta ben radicato, né i terreni calcarei, e riesce a fiorire anche in situazioni calde o al contrario ombreggiate. È indispensabile nei giardini costieri: la sua fioritura, così come quella degli Olearia, ravviva il fogliame grigio degli Atriplex, del Bupleurum fruticosum o della Correa alba rosea ad esempio. In un grande aiuola, si potrà associarlo a cisti, Polygala, Grevillea (in suoli neutri a acidi) o ancora ad arbusti a fioritura primaverile come i lillà, i ginestre, il Kolkwitzia amabilis o i buddleia.