Escallonia rubra var. macrantha

L'Escallonia rubra 'Macrantha' è una forma a larghe foglie e a grandi fiori dell'Escallonia rubra nativo del Cile. Questo eccellente arbusto da siepe sempreverde, libero o potato, mostra una bella vigoria, una crescita rapida e offre una lunga fioritura estiva sotto forma di campanelle tubolari, carnose, per lo più di un rosa carminio brillante, a volte bianche o rosse. Un colore brillante valorizzato da un fogliame profumato di un bel verde scuro brillante. Indispensabile nei giardini costieri, ama il sole, preferisce i terreni leggermente acidi, sopporta la mezz'ombra in climi caldi, la salsedine e la siccità estiva una volta ben radicato. Il suo unico punto debole è una resistenza al freddo mediocre, che viene messa alla prova non appena le temperature invernali scendono al di sotto dei -10°C.

L'Escallonia rubra var. Macrantha è una delle numerose forme che assume l'Escallonia rubra nel suo ambiente naturale. Quest'ultimo è infatti una specie cilena polimorfa ampiamente utilizzata in ibridazione dagli orticoltori a causa dell'estrema variabilità spontanea del suo portamento, del suo fogliame e della sua fioritura. La forma Macrantha si distingue dal tipo per la sua vigoria e le grandi dimensioni dei suoi fiori e delle sue foglie. Tutte queste piante fanno parte della famiglia delle escalloniacee. Gli escallonia botanici sono tutti originari delle zone temperate del Sud America e del Cile. La specie rubra è diffusa dall'Argentina all'estremo sud del Cile, nella Cordigliera delle Ande fino a 1500 m di altitudine.

Si tratta di un arbusto naturalmente ramificato dal portamento cespuglioso allo stesso tempo molto fitto e eretto. I suoi rami flessibili e rampicanti tendono ad arcuarsi col tempo: per densificare la vegetazione e mantenere un bel portamento, è necessario potare l'arbusto abbastanza regolarmente. Questa pianta vigorosa raggiungerà rapidamente in media 3 m in tutte le direzioni. Le sue foglie piuttosto grandi, lunghe da 3,5 a 8 cm, tondeggianti, coriacee, alterne, dai bordi irregolarmente dentati, sono lucide e di un verde piuttosto scuro. Sono aromatiche, hanno un aspetto succulento e talvolta sono appiccicose. La fioritura avviene da giugno-luglio ad agosto-settembre, più o meno precocemente a seconda del clima, per almeno due mesi. All'estremità di ogni ramificazione si sviluppa un mazzetto di 3 a 10 cm, composto da fiori a forma di campanelle tubolari lunghi fino a 2,5 cm. Sono di consistenza spessa, cerosa, lucenti, e di colore bianco a rosa intenso, o addirittura cremisi in alcune ceppaie, racchiuse alla base in un calice porpora.

L'Escallonia Macrantha, splendida pianta da siepe sempreverde, teme solo i terreni eccessivamente calcarei, i venti gelidi e gli inverni freddi. Ben noto ai giardinieri bretone, irlandese o inglese, si trova a suo agio anche in climi mediterranei, dopo una piantagione curata e un'irrigazione seguita nei primi due o tre anni. In una siepe, sostituisce vantaggiosamente i conifere con la sua lunga fioritura, il suo fogliame persistente decorativo e la sua naturale resistenza alle malattie e ai parassiti. Si abbina a numerosi altri arbusti (cisto, chalef, viburno tino, olearie, Griselinia o persino Eucalipti in mallese), favorendo così la biodiversità nel giardino. È indispensabile nei giardini di bordo mare, poiché la sua fioritura, così come quella delle Olearie, illumina il fogliame di Atriplex, Bupleurum fruticosum o Correa alba rosea ad esempio. In un grande massiccio, si può abbinare a grandi cisti, Phyllirea, Pistacia, Callistemon, Grevillea o anche ad arbusti a fioritura primaverile come i lillà, il Kolkwitzia amabilis, i Cassia, i Leptospermum o i deutzia.