Eucalyptus stricta - Eucalipto

L'Eucalyptus stricta, soprannominato il gommier bleu des montagnes, è una specie australiana dall'estetica originale. Di crescita moderata, questo grande arbusto o piccolo albero ramificato dalla base, ha una vegetazione molto densa, di un bel verde leggermente brillante. Il suo fogliame molto sottile potrebbe farlo confondere con un salice e gli conferisce un aspetto molto grafico. Produce anche una fioritura generosa, sotto forma di graziosi pompon bianchi. Poco esigente in termini di manutenzione, cresce in terreno normale, ben drenato, anche sabbioso, ed in esposizione soleggiata. La sua resistenza limitata e la sua adattabilità agli estati calde lo rendono un buon soggetto per la piantumazione in tutta la Francia meridionale.

Questo Eucalyptus fa parte della famiglia delle Myrtaceae, ricca di generi ornamentali e di alberi da frutto provenienti dalle zone tropicali e temperate calde del globo. Il genere Eucalyptus comprende circa 800 specie, alcune delle quali danno origine ad alberi tra i più alti al mondo (E. regnans può raggiungere i 100 m di altezza!). Altre, al contrario, costituiscono il gruppo dei mallées (dall'inglese mallee derivato a sua volta da una parola aborigena), ovvero piante che non superano i 10 m di altezza, e ramificate dalla base.
Questo è il caso di questa specie che talvolta forma un piccolo albero a tronchi multipli, alto da 7 a 8 m, o un grande arbusto molto ramificato e piuttosto esteso, alto 5 m per 4 m di larghezza. L'Eucalyptus stricta è originario dell'est dello Stato del Nuovo Galles del Sud, nel sud-est dell'Australia, dove cresce generalmente su altopiani sabbiosi e creste. Queste regioni sono caratterizzate da estati calde, ma senza una vera stagione secca. È uno dei numerosi Eucalyptus che possiedono un lignotuber, appena sotto la superficie del terreno. Questo organo gli consente di ricominciare dalla base in caso di gelo intenso, incendio o potatura radicale. La pianta produce inoltre numerosi germogli da gemme dormienti situate sotto la sua corteccia, il che le permette di rispondere perfettamente alle operazioni di rinnovellamento e potatura.

L'Eucalyptus stricta presenta una vegetazione densa, con un bel fogliame verde intenso, piuttosto scuro e leggermente brillante, molto grafico per la sua sottigliezza. Classicamente, si distinguono un fogliame giovane e adulto, ma presentano meno differenze rispetto ad altre specie. Il giovane è lanceolato, con foglie sessili e opposte, lunghe da 7 a 14 cm e larghe da 1,5 a 3,5 cm. Le foglie adulte sono solo leggermente più corte (da 6 a 11 cm di lunghezza) ma soprattutto più strette (da 0,6 a 1,6 cm di larghezza), alterne e picciolate. Quando assume una forma arborea, i tronchi stretti e multipli hanno una bella corteccia i cui colori oscillano tra il bianco e il grigio chiaro, il marrone e il rosa.
La fioritura è abbondante, composta da ombrelle all'ascella delle foglie, che generalmente raggruppano 7 boccioli floreali. Questi si aprono su un mazzo di stami bianchi, le ombrelle formando così pompon bianchi ben visibili in mezzo al fogliame molto sottile. In Australia, questo Eucalyptus può fiorire praticamente in qualsiasi mese dell'anno. Sotto i nostri climi, la fioritura avviene normalmente tra aprile e giugno, aggiungendo ulteriore interesse ornamentale a questo arbusto originale.
L'Eucalyptus stricta ha una crescita piuttosto meno veloce rispetto ad altre specie, crescendo comunque di 1 m a 1,50 m all'anno. Ha bisogno di un terreno ben drenato per prosperare, a pH neutro, o leggermente acido. Non gradisce i terreni argillosi pesanti, preferendo i terreni piuttosto sabbiosi. La sua rusticità è limitata, all'incirca da -8°C a -10°C in buone condizioni (terreno molto ben drenato, gelate non troppo prolungate...).

Di aspetto insolito, questo Eucalyptus con l'aria di Salice o di Phillyrea angustifolia si tradisce con le sue foglie leggermente aromatiche quando vengono schiacciate. Con la sua bella fioritura bianca che contrasta sul verde scuro delle foglie, è veramente ornamentale e merita un posto in giardino, soprattutto perché è resistente alla potatura e la sua crescita può essere facilmente mantenuta ancora più compatta. Sarà un buon soggetto per creare un'atmosfera esotica, accanto al Callistemon x laevis, il Rince-bouteille con fiori spettacolari in spazzole rosso vivo, anch'esso originario dell'Australia. L'Acacia pravissima, un Mimosa poco conosciuto nonostante le sue molteplici qualità, sarà anche un buon compagno. Oltre alle sue foglie triangolari originali, così come ovviamente al suo sbalorditivo fiore giallo profumato in primavera, risulta più resistente al gelo rispetto a molte altre specie più diffuse di lui. E per portare colori vivaci, niente di meglio di un Cisto come il Cistus purpureus con grandi fiori rosa porpora ben valorizzati su un fogliame sempreverde verde scuro.