Fagus sylvatica Dawyck Purple - Faggio fastigiato

Il Fagus sylvatica ‘Dawyck Purple’ è un'eccellente varietà di Olmo comune dal portamento colonnare stretto e dal fogliame porpora scuro, che diventa ramato in autunno. Quest'albero, dalla crescita più lenta rispetto alla specie tipo, raramente supererà i 20 m di altezza per 5 m di larghezza a maturità. Il suo fogliame marcescente molto denso, contemporaneamente frangivento e ben occultante, si secca in autunno e rimane attaccato ai rami fino alla primavera, fino all'apparizione delle nuove foglie. Questa varietà si coltiva senza difficoltà e sarà particolarmente interessante in fila o isolata.

L'olmo, in latino Fagus sylvatica, è un imponente albero dal portamento espanso. Il suo tronco cilindrico è ricoperto da una corteccia liscia di colore grigio chiaro. Quest'albero può vivere diversi secoli. Originario dell'Europa centrale fino al Caucaso, è una delle specie più presenti nelle foreste europee. Copre il 10% delle foreste francesi. Il Fagus sylvatica è l'olmo più popolare in Francia insieme alla quercia. Il suo legno rossastro è utilizzato in ebanisteria e per la produzione di attrezzi e giocattoli in legno, nonché come legna da ardere. Molto rustico, può raggiungere i 20 m di altezza a maturità.

Il cultivar ‘Dawyck Purple’ è stato ottenuto nel 1968 nei Paesi Bassi, presso l'Arboreto Trompenburg. Si ritiene sia il risultato dell'incrocio spontaneo tra il Fagus sylvatica ‘Dawyck’ e un olmo porpora. Ha un portamento colonnare con una corona ben chiusa e densa. Il suo fogliame è composto da foglie alternate ed ellittiche (a forma di ellisse) lunghe da 4 a 10 cm. I bordi delle foglie sono ondulati e pelosi. Presentano da 5 a 9 paia di nervature laterali. All'apertura, le foglie sono di un rosso intenso. Diventano porpora scuro in estate e poi di colore marrone ramato in autunno. Sono marcescenti, cioè si seccano rimanendo sull'albero fino alla primavera successiva, all'arrivo delle nuove foglie. I fiori compaiono quasi contemporaneamente alle foglie. Da aprile a maggio, fiori appena visibili, monoici, di colore crema. I fiori maschili sono riuniti in amenti penduli lunghi da 40 a 60 mm. I fiori femminili sono raggruppati in 2-4 in un involucro all'estremità dei rami. Gli esemplari più anziani producono frutti chiamati fagioline di colore marrone lucente, ricoperti di aculei. Questi frutti, lunghi da 12 a 18 mm, sono commestibili in piccole quantità. Gli abitanti di montagna li utilizzavano in passato per fare farina.

Il Fagus sylvatica ‘Dawyck Purple’ è un albero rustico, senza manutenzione. Ama la mezz'ombra e il sole non troppo forte, preferisce climi freschi e temperati. Il terreno deve essere fresco, ben drenato e sempre con un'umidità costante poiché non tollera la siccità. Piantato isolato, porterà struttura e verticalità al giardino. In fila, lungo viali o ingressi, anche stretti, avrà una presenza sobria e curata. Si può accentuare la bellezza del suo fogliame associandolo a alberi o arbusti dal fogliame contrastante, come il cultivar ‘Dawyck Gold’ dal fogliame dorato.