Cyathea cooperi - Felce arborea

Il Cyathea cooperi, noto anche come Cyathea di Cooper, è una bellissima felce arborea dal rapido sviluppo che non manca di classe. Questa specie originaria delle foreste umide del Queensland, del Victoria in Australia e della Tasmania è anche una pianta sensibile al freddo, più adatta alla coltivazione in vaso che in piena terra sotto le nostre latitudini. L'elegante pianta erige un falso tronco (stipe) sottile e scuro e porta una corona opulenta di grandi fronde verde chiaro, tanto rigogliose quanto graziose. Componendo da sola un decoro esotico, troverà il suo posto su una terrazza semi-ombreggiata per tutta la bella stagione e costituirà un pezzo forte per la veranda in inverno, sempre in una luce soffusa. La coltivazione di questa meravigliosa creatura vegetale richiede una certa competenza.

Il Cyathea cooperi appartiene alla famiglia delle Cyatheacee. Si tratta di una specie di clima temperato caldo e umido che non sopporta che brevi gelate leggere. Le fronde saranno "bruciate" già a -3°C, il tronco non sopravviverà sotto i -6°C. In natura, questa felce trova un clima costante tutto l'anno, caratterizzato da una pioggia regolare e molto abbondante e una temperatura che varia stagionalmente solo di 10-18°C, 15-20°C o 18-25°C. Cresce in mezz'ombra, in terreni drenati acidi, freschi, leggeri, poveri di materia organica ma abbastanza ricchi di minerali.

La pianta mostra una crescita rapida, anche sotto le nostre latitudini, dell'ordine di 25-40 cm all'anno, di più in serra temperata calda. Sviluppa un falso tronco sottile (10-15 cm di diametro) ed esile che può raggiungere i 5-6 m di altezza. Questo falso tronco è in realtà costituito da un insieme di rizomi intrecciati ricoperti da radici avventizie secche e dai resti bruni, squamosi e papyracei dei piccioli delle vecchie foglie. La base delle foglie, chiamate fronde, è anch'essa coperta di squame brune che le conferiscono un aspetto di peluria grossolana. Le giovani fronde arrotolate, chiamate crozze, sono anch'esse squamose, si dispiegano in grandi fronde lunghe 2-3 m, finemente incise, di colore verde brillante a verde chiaro. Sono prodotte nella parte alta del falso tronco, una dopo l'altra, senza interruzioni se la pianta è mantenuta sopra i +10°C. Ognuna è attraversata da un rachide di colore marrone-rossastro. Le frondesono persistenti e hanno ciascuna una durata media di 2 anni quando le gelate non sono troppo forti.

Le felci arboree non sono rinomate per la loro grande rusticità, e il Cyathea cooperi non fa eccezione alla regola. La soluzione migliore è coltivarla in un grande vaso da portare dentro in inverno in una veranda mantenuta al riparo dal gelo o poco riscaldata. Oltre alla sua scarsa resistenza al freddo, questa felce arborea si trova solo nell'atmosfera soffusa e umida di un sottobosco e in un terreno leggero, fresco, privo di calcare. La sua coltivazione in piena terra è quindi riservata alle zone più miti della costa atlantica o mediterranea, come testimoniano i magnifici esemplari che prosperano in piena terra nel Giardino Mediterraneo del Rayol-Canadel nel Var.