Philadelphus coronarius - Fior d'angiolo

Il Philadelphus coronarius, chiamato anche Filadelfo dei Giardini, porta anche il suggestivo nome di Gelsomino dei poeti. Bisogna ammettere che questo arbusto straordinariamente resistente è anche uno dei contendenti, se non il vincitore della corsa al profumo. Un tempo trascurato a favore degli ibridi a fioritura doppia, più spettacolari, questa specie botanica un po' disordinata, quasi impenetrabile, senza grazia in inverno, con fiori semplici e bianchi, ci ricorda un po' ciò che è successo con la rosa: l'apparenza ha soppiantato l'impalpabile, il suo potente profumo di fiori d'arancio.

Il Philadelphus coronarius, coltivato da molto tempo, è senza dubbio originario dell'Asia minore e della metà meridionale dell'Europa. Oggi è naturalizzato in molte regioni dal clima temperato, compresa la Francia. Appartiene alla famiglia delle Idrangacee, così come le ortensie. È una pianta perfettamente rustica, di buona longevità, dotata di un sistema radicale superficiale.

Questo arbusto dalla silhouette eretta, aperta, un po' allargata, che diventa spesso un po' disordinata con gli anni, sviluppa numerosi steli dalla sua base. Di crescita moderatamente rapida, raggiungerà a maturità un'altezza compresa tra 2 e 3 m, talvolta fino a 4 m a seconda delle condizioni di coltivazione. La sua base si allarga nel tempo, in modo che alla fine la sua vegetazione sarà quasi altrettanto ampia quanto alta. I suoi steli cavi sono riempiti di midollo e coperti da una corteccia bruna che si esfolia nel tempo. Dal primavera portano foglie di colore verde opaco che vira al giallo in autunno prima di cadere. Le foglie sono intere, di forma ovale o lanceolata, dentate lungo il bordo e leggermente pelose, misurano 3 a 10 cm di lunghezza.

La fioritura del filadelfo è nettare, avviene in maggio-giugno a seconda del clima. I fiori, numerosi, sono solitari o raggruppati in due o tre all'estremità dei rami secondari. Sono larghi da 3 a 4 cm, composti da 4 petali arrotondati e bianchi disposti a coppa intorno a un cuore di stami bianchi con antere gialle. Il loro profumo è molto pronunciato, emana deliziosi aromi di fiori d'arancio che attirano gli insetti impollinatori.

Il Gelsomino dei poeti si adatta un po' ovunque, fiorisce anche in ombra leggera, sopporta la concorrenza di altri arbusti e alberi di grandi dimensioni: è una pianta da giardino davvero facile da coltivare in un terreno comune (anche calcareo) e sotto la maggior parte dei nostri climi. Riesce a sopravvivere in terreni secchi d'estate, ma sarà più a suo agio in un terreno che conserva la freschezza. Questo arbusto teme venti violenti, ma ha una forte capacità di ripresa, anche dopo una potatura molto severa. Trova il suo posto in una siepe campestre, in compagnia del Cornus mas, in fiore già da febbraio, del Lillà (Syringa vulgaris), dell'Exochorda (E. serratifolia o korolkowii in suolo calcareo) o delle rose botaniche ad esempio. Poiché cade un po' nell'anonimato dopo la fioritura, è preferibile scegliere compagni con fioriture sfalsate o fogliami decorativi, caduci o persistenti (Itea illicifolia, Garrya elliptica, Elaeagnus ebbingei...). Posizionalo al riparo dal vento, lungo un vialetto o un'apertura (porta, finestra), per godere del suo profumo.