Fothergilla gardenii Suzanne

Il Fothergilla gardenii 'Suzanne' è una varietà di Fothergilla di piccole dimensioni che costituisce un arbusto molto ornamentale. Folto, denso e compatto, offre innanzitutto in primavera una fioritura a spighe bianche dal profumo di miele, molto apprezzata dalle api. Il suo foliage si colora in autunno d'arancio fuoco, porpora e rosso. Si trova bene nei terreni acidi a neutri, non calcarei. Questa varietà tollera particolarmente l'ombra e i terreni secchi.

Il Fothergilla gardenii è un parente degli Hamamelis originario del Sud-est degli Stati Uniti. Il suo ambiente naturale corrisponde a pianure acquitrinose, savane umide o torbiere arbustive. Se sembra legato ai terreni allagati, è in grado di sopportare periodi di siccità, che corrispondono all'asciugatura stagionale del suo habitat. Il Fothergilla di Garden 'Suzanne' raggiunge i 75 cm di altezza per 90 cm di larghezza a maturità. Di statura modesta, presenta un portamento folto, compatto, ma flessibile. La sua crescita è lenta. Il suo fogliame, deciduo, assomiglia un po' a quello del nocciolo. È composto da foglie lunghe 3-8 cm e larghe 3-4 cm, a forma di rombo, pubescenti, a coste, inizialmente verde chiaro, poi scureggianti in estate. Si colorano in autunno di giallo e arancio rame, percorse da zone rosso porpora, che riempiono il giardino di tonalità sontuose. I suoi fiori, a spighe coniche di 3,5 cm di lunghezza, bianchi e profumati, appaiono già ai primi bei giorni. Sono abbondanti sui rami grigi e nudi, durante i mesi di aprile-maggio. Ogni infiorescenza è composta da fiori, con numerose stami ripiegati, incastonati in un calice di colore verde a crema. Il colore varia dal bianco al crema, l'estremità della 'spiga' essendo di colore verde chiaro.

Il Fothergilla gardenii  'Suzanne' si trova bene a mezz'ombra, o anche in un'ombra un po' più densa. Preferisce terreni tendenzialmente sabbiosi, umiferi, freschi, leggeri, ma si accontenta anche di un terreno un po' più secco. È quindi più indicato per una posizione ai piedi di arbusti più grandi o sotto gli alberi. Piantatelo in bordo di bosco, in un'aiuola di piante di torba, in compagnia di Dafne, Pieris e di Sarcococca o di Camelie autunnali. Piantate ai suoi piedi delle Heuchere dalle tonalità simili alla sua bella colorazione autunnale, nei toni porpora, caramello o dorati. Anche delle brughiere invernali o degli Ellebori sono di buona compagnia.