Fraxinus angustifolia Variegata

Il Fraxinus angustifolia 'Variegata' è una sorprendente e rara forma con fogliame variegato del Frassino a foglie strette. Le sue foglie molto sottili, con lamina verde fortemente maculata di bianco, assumono in autunno delle bellissime tonalità rosse e ramate. Di crescita piuttosto lenta, più piccolo rispetto al tipo, quest'albero assume nel corso degli anni un portamento elegante, composto da un tronco molto verticale che sostiene una chioma leggera e arrotondata di cui si apprezza l'ombra in estate. In forma libera, è notevolmente luminoso e si presenta con fierezza in un giardino. Le sue origini meridionali non gli impediscono di essere molto resistente al freddo. Offri a questa deliziosa essenza di luce un luogo spazioso e un terreno qualsiasi ma profondo e che rimanga fresco.

Il Fraxinus angustifolia è un albero della famiglia delle oleacee, così come l'olivo e il lillà. È originario del Sud Europa, dove è comune lungo le rive e gli argini dei corsi d'acqua. In Francia, si trova principalmente nella metà sud del nostro paese, in particolare nelle regioni mediterranee e lungo la nostra costa atlantica, dalla Vandea fino all'Aquitania. La forma 'Variegata', scoperta prima del 1889, si distingue per uno sviluppo più contenuto e un fogliame variegato di verde e bianco.

Il portamento di questo frassino è globalmente conico. Sviluppa un tronco verticale e piuttosto corto, ben sgombro, sovrastato da una chioma di forma arrotondata, piuttosto chiusa quando l'albero è giovane, aprendosi con gli anni. A maturità, questa chioma è ariosa, dall'aspetto leggero e la corteccia che ricopre il tronco diventa grigia, profondamente fessurata e squamosa. Il cultivar 'Variegata' ha una crescita lenta: all'età di 10 anni, avrà raggiunto i 3 m di altezza. A maturità, raggiungerà generalmente i 10 m di altezza, la chioma misurerà circa 6-7 m di larghezza, rimarrà un albero modesto, perfetto in un giardino ornamentale. Il fogliame, deciduo, di grande finezza, è composto da foglie composte da 3 a 11 foglioline molto strette e lanceolate, lunghe da 5 a 10 cm. Quasi giallo pallido all'apertura, assumono poi la loro tipica colorazione, un verde piuttosto scuro maculato di bianco e bianco-crema. In autunno, si vestono di tonalità arancioni, rosse e ramate di grande effetto per 3-5 settimane se un vento violento non le porta via. La fioritura avviene in primavera, prima dell'apparizione del fogliame, sotto forma di pannocchie giallo-crema. Dopo l'impollinazione, cedono il posto a samare lunghe da 2 a 4,5 cm.

Perfettamente rustico e con esigenze limitate, il frassino a foglie strette sopporta qualsiasi tipo di esposizione non troppo bruciante, e si adatta a qualsiasi terreno comune, compreso quello calcareo. Albero particolarmente sano, sta iniziando a farsi strada nei giardini perché, in forma libera, il suo fogliame e il suo portamento elegante gli conferiscono vere qualità ornamentali. Il cultivar 'Variegata' è molto più raro, nonostante la sua evidente bellezza e il suo sviluppo contenuto. Troverà il suo posto solitario, in un giardino di medie o grandi dimensioni, dove garantirà un piacevole angolo d'ombra in estate. Per abbellire questo piccolo angolo di freschezza, pensate a piantare ai suoi piedi alcuni bulbi per la primavera e/o alcune piante perenni d'ombra per l'estate.