Fraxinus excelsior - Frassino maggiore

Il Fraxinus excelsior, o frassino comune, è un grande albero molto comune nelle nostre foreste francesi. È riconoscibile per i suoi boccioli floreali neri e vellutati e le lanceolate foglie, di colore verde scuro, che diventano gialle in autunno. Di crescita rapida, quest'albero assume nel corso degli anni un portamento elegante, composto da un tronco molto verticale che sostiene una chioma leggera e allungata di cui si apprezza l'ombra in estate. Molto resistente al freddo, di facile coltivazione in un terreno qualsiasi ma profondo e che rimanga fresco, avrà un aspetto fiero isolato in un grande giardino o ai bordi di un corso d'acqua.

Il Fraxinus excelsior, comunemente chiamato frassino comune o frassino maggiore, è un albero della famiglia delle Oleaceae, come l'olivo e il lillà. È indigeno in Europa, Scandinavia e Russia, dove è comune lungo le rive dei corsi d'acqua e nelle foreste.

Il portamento di questo frassino è eretto. Sviluppa un tronco verticale, ben sviluppato, sormontato da una chioma di forma arrotondata allungata, piuttosto chiusa quando l'albero è giovane, che si apre con gli anni. A maturità, questa chioma è ariosa, dall'aspetto leggero e l'écorce che ricopre il tronco diventa grigia, profondamente fessurata e squamosa. Possiede una crescita piuttosto rapida, raggiungendo generalmente tra i 30 e i 40 m di altezza per 20 m di larghezza a maturità. Il fogliame, deciduo, di grande finezza, è composto da foglie composte da 9 a 13 foglioline molto strette e lanceolate, lunghe da 5 a 12 cm. Di colore verde scuro, diventano gialle in autunno. La fioritura avviene in primavera, prima dell'apparizione del fogliame, sotto forma di pannocchie giallo-crema. Dopo l'impollinazione, danno origine a samare lunghe da 2 a 4,5 cm.

Perfettamente rustico e con esigenze limitate, il frassino comune sopporta qualsiasi tipo di esposizione non bruciante e si adatta a qualsiasi terreno ordinario, compreso quello calcareo, ma la sua crescita sarà più importante in un terreno fertile, profondo e fresco. Sopporta molto bene la potatura, anche severa, poiché emette nuove ramificazioni dalla base. Se le condizioni gli sono favorevoli, tende a auto-seminarsi molto facilmente. In forma libera, il suo fogliame e il suo portamento elegante gli conferiscono vere qualità ornamentali. Troverà il suo posto isolato in un grande giardino, dove garantirà un'ombra piacevole in estate.