Gardenia Pinwheel

Il Gardenia jasminoides Pinwheel si distingue per la sua buona rusticità e per la fioritura insolita, fatta di belle fioriture stellate che ricordano un po' grandi pervinche bianche. Questo bel cespuglio è coltivabile in piena terra in molte regioni, ma esclusivamente in un terreno leggermente acido e in mezz'ombra. Sulle sue belle foglie persistenti di un verde scuro e lucido sbocciano i suoi fiori magnificamente profumati, dalla primavera all'inizio dell'autunno se le condizioni di coltivazione sono ottimali. Si tratta di una varietà di taglia media, che trova facilmente il suo posto in un grande vaso sulla terrazza o vicino alla casa, sotto una finestra o vicino all'ingresso.

Il Gardenia jasminoides (Sinonimo G. augusta) è un cespuglio della famiglia delle Rubiacee, originario dell'Asia. Si trova frequentemente allo stato selvatico in Vietnam, nel sud della Cina, a Taiwan, in Giappone e in India, in climi miti e umidi, subtropicali a tropicali. La sua coltivazione in Cina risale a almeno mille anni fa, e negli ultimi anni ha generato numerosi cultivar americani più o meno rustici tra cui Pinwheel.

'Pinwheel' (Piiga-i') è stato ottenuto prima del 2010 da Michael Dirr dell'Università della Georgia negli Stati Uniti. Il suo creatore lo ha selezionato per la sua rusticità, apparentemente testata in zona 6 b (da -20 a -18°C), ma anche per la durata della sua fioritura. Forma un piccolo cespuglio dal portamento cespuglioso, flessibile e arrotondato, che raggiunge in buone condizioni circa 75 cm in tutte le direzionidopo cinque anni in vaso, 1 m in piena terra. I suoi rami sono abbastanza flessibili quando sono giovani, ma diventano fragili col tempo. I suoi grandi fiori bianchi, dalla consistenza cerosa, semplici, raggiungono talvolta i 7,5 cm di diametro. Il loro profumo è potente, deliziosamente avvolgente, dolce e avvincente allo stesso tempo. Fioriscono per un periodo particolarmente lungo, dalla primavera fino a ottobre, per quasi 5 mesi, abbondantemente da maggio a giugno, poi più sporadicamente. Appaiono solitari all'ascella delle foglie, all'apice dei rami, e sono composti da 6 a 7 petali spatolati bianco crema che appassiscono in giallo pallido. I fiori si stagliano bene sulle foglie di un verde scuro lucente. Queste ultime sono intere, spesse, coriacee, lunghe in media 5,5 cm e larghe 2,7 cm, percorse da venature molto evidenti. La sua corteccia è grigiastra. Il Gardenia ha una vita molto lunga ed è più fiorifero in giovane età.

Nonostante la loro caratteristica un po' esigente, i Gardenia fanno parte dei cespugli più ambiti dagli appassionati di belle piante. È innegabile che quando le condizioni sono riunite, il gardenia si rivela essere una delle più belle creature vegetali. Tuttavia, la rusticità di alcune varietà come Pinwheel rappresenta un exploit in materia di ricerca orticola. È ovviamente da moderare in base alla durata delle gelate, all'esposizione ai venti secchi e freddi, e al contenuto d'acqua del terreno. Si può perfettamente riuscire nella coltivazione del gardenia Pinwheel in piena terra, in una posizione riparata e in un terreno non calcareo, quasi asciutto in inverno. Si coltiva anche molto bene in vaso dove passerà inverni non troppo rigidi senza danni al riparo di una veranda poco riscaldata o di una serra fredda.  Spesso è preferibile, al di fuori delle regioni privilegiate, riporlo in inverno, per precauzione. In giardino, camelie, rododendri, pieris e Kalmia costituiranno per questo meraviglioso cespuglio degli ottimi compagni.