Garrya elliptica James Roof

Il Garrya elliptica 'James Roof' è forse il più bel cultivar di Garrya a foglie ellittiche. Se il suo fogliame sempreverde di un verde scuro con una soffice peluria grigia gli conferisce un aspetto elegante durante tutto l'anno, questo grande arbusto si rivela in inverno, quando produce la sua sorprendente fioritura grigio argento. Assume la forma di numerosi e lunghi amenti setosi che ondeggiano al vento. Ricoperto di brina, come se fosse fiorito di stalattiti, in una nebbiosa mattina di febbraio, questo Garrya toglie il fiato. Bellissimo, questo arbusto lo è indubbiamente, ma è anche molto accomodante: tollera la presenza di calcare nel terreno, la salsedine e persino la siccità estiva una volta stabilito. Coltivate questa meraviglia in mezz'ombra, in piena terra nelle nostre regioni risparmiate dai rigidi inverni.

Il Garrya elliptica, talvolta chiamato Garrya a foglie ellittiche, Garrya a ghiande setose, Bosso Quinine o anche Bosso dell'orso, è un arbusto della famiglia delle garryacee. Arbusto a fiori dioici, esistono individui femminili e individui maschili, quest'ultimi coltivati nei nostri giardini per la loro singolare fioritura invernale. È originario delle foreste della costa occidentale degli Stati Uniti, in particolare di una zona che va dal sud dell'Oregon fino a metà della California. Si tratta di un ospite del chaparral, questa formazione arbustiva simile al nostro macchia corso. È una pianta di clima secco e relativamente mite, in grado di resistere a brevi gelate dell'ordine di -12°C.

Il Garrya 'James Roof' è una selezione a fiori maschili che si distingue per una fioritura ancora più spettacolare rispetto al tipo. Di crescita relativamente lenta, l'arbusto raggiungerà all'età di 15 anni in media 2,50 m in tutte le direzioni. Il portamento di questo arbusto è cespuglioso, ampio, ma ben ramificato e molto folto. I suoi rami portano foglie coriacee che assomigliano un po' a quelle della quercia verde ma sono disposte in modo opposto. Sono di forma ovale-ellittica, lunghe da 4 a 8 cm, con margine liscio e ondulato, di un verde scuro satinato sulla parte superiore, quasi grigie e pubescenti sulla parte inferiore. L'arbusto sarà in grado di fiorire all'età di 5 o 6 anni. La fioritura avviene generalmente in gennaio-febbraio, talvolta già dal mese di dicembre e si prolunga fino a marzo-aprile a seconda del clima. Gli amenti maschili sono una sorta di amenti setosi e pendenti lunghi fino a 40 cm. Appaiono all'ascella delle foglie e sono composti da un'impilamento di piccoli fiori di un rosa-porpora pallido con stami gialli avvolti in una brattea setosa, rosa con riflessi argentati.

Ben riparato dai venti freddi, il Garrya elliptica James Roof è rustico fino a -12°C, in un terreno correttamente drenato. Quindi, fate attenzione alle forti gelate. D'altra parte, si adatterà molto bene al clima oceanico offerto dal Sud-Ovest e dalla Bretagna, tollererà perfettamente la salsedine. Sarà anche più a suo agio in un giardino urbano più caldo e meglio protetto dai venti freddi che in pianura. Il suo comportamento in clima mediterraneo è altrettanto soddisfacente, anche senza irrigazione estiva una volta ben stabilito, purché sia piantato in una posizione a mezz'ombra e in un terreno profondo. Lo si pianterà preferibilmente isolato o in una siepe libera in modo da godere al massimo della sua ramificazione scura che spesso scende fino a terra, illuminata dalla massa ondeggiante degli amenti d'argento. Si può associare all'albero delle anemoni, all'albero dei fagiani, ai Cotinus, al Fuchsia di Magellano, a un Magnolia stellata e all'Euonymus myrianthus in un ambiente raffinato ed esotico in continua evoluzione, interessante tutto l'anno.

Gli indiani d'America usavano una volta la sua corteccia e le sue foglie amare in decotto per combattere la malaria, da qui il suo nome di 'bosso quinine'.