Gleditsia triacanthos f.inermis Sunburst

Il Gleditsia triacanthos 'Sunburst' è una varietà di falso acacia americano senza spine particolarmente luminosa, che si distingue per i toni dorati assunti dal suo fogliame lucente dalla primavera all'autunno. Le sue foglie finemente tagliate passano dal giallo primaverile al verde anice estivo per poi virare all'oro rame in autunno prima di cadere. L'albero, di bella ampiezza, ha una silhouette ariosa e produce un'ombra leggera, molto piacevole in estate. Splendido in isolamento, molto colorato in una siepe mista, questo originale si adatterà a ogni tipo di terreno e la sua buona rusticità permetterà di coltivarlo ovunque in Francia.

Il Gleditsia triacanthos è talvolta chiamato falso acacia spinoso, falso acacia a tre spine, falso acacia a tre punte, carrubo da miele o spina di Cristo. È un albero della famiglia delle fabacee, affine al carrubo e al Sofora ad esempio. È originario dell'est e del centro degli Stati Uniti (dal Nebraska, passando per la Pennsylvania fino al Texas). La sua crescita è rapida, soprattutto su terreno fresco. Quest'albero ha un sistema radicale pivotante e profondo che richiede un terreno anch'esso di buona spessore.

'Sunburst' è una selezione orticola dotata di un fogliame notevole e di un ramo privo di spine. La sua silhouette è più alta che larga, ariosa verso la cima, e la sua vegetazione disposta a 'drappo'. Raggiungerà circa 10-12m di altezza per 8m di ampiezza. Il fogliame appare tardi, alla fine della primavera. Le grandi foglie molto tagliate in piccole foglioline sono alterne, paripennate e misurano tra 14 e 25 cm. La colorazione del fogliame, che passa dal giallo primaverile al verde anice e poi all'arancione in autunno, è accompagnata da una texture lucente che gioca magnificamente con la luce, anche in trasparenza. Il tronco ben dritto e sgombro ha una bella corteccia scura tagliata da crepe. Quest'albero è dioico (esistono individui maschili e femminili) e la fioritura estiva, discreta, è molto mellifera. Solo gli esemplari femminili portano baccelli color mogano a brunastri e appiattiti, lunghi da 20 a 40 cm, persistenti in inverno, con polpa dolce e commestibile. Le piante giovani hanno bisogno di essere protette dal forte freddo, ma un albero adulto resisterebbe a temperature ben inferiori a -15°C.

Potremmo chiederci perché il falso acacia americano senza spine e le sue varietà non siano più piantati in Francia, che sembra accogliere nei suoi giardini solo l'albizia, pur essendo meno rustico e non più facile da coltivare. Probabilmente a causa della sua fioritura insignificante, ampiamente compensata dalla splendidezza del suo fogliame. In sintesi, è un albero perfetto in isolamento, in un giardino di buone dimensioni, piantato vicino alla terrazza o a una zona di riposo, dove porta un po' d'ombra senza impedire ad altre piante di crescere ai suoi piedi. I suoi colori sorprendenti catturano la luce, rappresentando un'alternativa reale per spezzare la monotonia di alcuni fogliami, come quelli dei Lillà, Filadelfi, deutzia, una volta che le fioriture sono terminate.

Albero ornamentale e pianta utilitaria, il Gleditsia possiede un legno duro e denso, bruno-rossastro, utilizzato localmente per la fabbricazione di pali, traverse ferroviarie ma anche apprezzato in ebanisteria. Il suo fogliame, ricco di proteine, è un ottimo foraggio per il bestiame. Quest'albero molto adattabile, se prospera in terreno ricco e umido, persino mal drenato, alla fine tollera bene i terreni secchi in estate, poveri e calcarei, una volta ben installato ovviamente.