Gleditsia triacanthos Goofy

Il Gleditsia triacanthos 'Goofy' è una varietà davvero curiosa di Spino di Giuda. È un piccolo albero deciduo dal portamento irregolare e poco ramificato, senza spine, i cui rametti a zigzag portano ciuffi di foglie verdi e lucide. Il fogliame autunnale più o meno giallo non è particolarmente spettacolare. Gli appassionati di curiosità vegetali lo pianteranno come esemplare isolato. La sua silhouette un tantino fantastica, interessante anche in inverno, si staccherà in una posizione ben aperta.

Il Gleditsia triacanthos 'Goofy' è stato selezionato nel 1991 da Peter Cave, a Hamilton, in Nuova Zelanda. La specie tipo, lo Spino di Giuda, è un albero della famiglia delle fabacee imparentato con il carrubo originario dell'est e del centro degli Stati Uniti (dal Nebraska, passando per la Pennsylvania e fino al Texas). La sua crescita è rapida in terreno fresco. I giovani esemplari hanno bisogno di essere protetti dai grandi freddi, ma un albero adulto resisterà a temperature ben inferiori a -15 °C. Una volta ben radicato, lo Spino di Giuda resiste bene alla siccità estiva. Sopporta quasi tutti i terreni, tranne quelli troppo acidi.

Il Gleditsia triacanthos 'Goofy' mostra una crescita moderatamente rapida, a seconda delle condizioni di coltivazione. Questa cultivar, non innestata, raggiunge un'altezza tra i 4 e i 5 m, con una chioma che può espandersi altrettanto. Si distingue per una ramificazione irregolare, rada e lassa. Il tronco principale, sempre eretto, si ramifica raramente, e i rami che ne partono sono più o meno ricadenti e poco ramificati. I rametti sottili, rossastri, a zigzag o contorti, sono ricoperti di piccole foglie a grappoli, che assomigliano appena alle foglie tipiche della specie. Il fogliame vira al giallo prima di cadere in ottobre-novembre. Il tronco possiede una bella corteccia scura solcata da crepe, dapprima di un marrone rossastro, diventando grigia. Questo albero quasi mai porta fiori e non fruttifica. Possiede un apparato radicale fittonante e profondo, che necessita di un terreno anch'esso di buona profondità.

Il Gleditsia triacanthos 'Goofy' è un albero da esemplare da accogliere in un giardino di bella dimensione. La sua struttura molto insolita si accontenterà di un tappeto di Liriope o di Ophiopogon nero ai suoi piedi.

Ci si può chiedere perché gli Spini di Giuda (Gleditsia) non siano più piantati in Francia, che sembra accogliere nei suoi giardini solo l'albizia, tuttavia meno rustico, e non più facile da coltivare. Senza dubbio a causa delle sue spine (comunque assenti in alcune varietà) e della sua fioritura insignificante, ampiamente compensata dalla splendida chioma.

Albero ornamentale e pianta utile, il Gleditsia possiede un legno duro e denso, bruno-rossastro, utilizzato localmente per la fabbricazione di pali, traversine ferroviarie, ma anche apprezzato in ebanisteria. Il suo fogliame, ricco di proteine, è un eccellente foraggio per il bestiame. Questo albero molto adattabile, se prospera in terreno ricco e umido, anche mal drenato, tollera infine bene i terreni secchi d'estate, poveri e calcarei, una volta che è profondamente radicato, ovviamente.