Hebe pinguifolia Sutherlandii - Veronica

L'Hebe pinguifolia Sutherlandii fa parte delle veroniche arbustive più rustiche e tolleranti rispetto alla natura del terreno, purché sia molto ben drenato. Questa varietà compatta forma un delizioso cespuglio rotondo, densamente foglioso, con un tono grigio-verde ad amande molto delicato, facile da integrare con tutti i tipi di piante perenni o piccoli arbusti fioriti. Fiorisce da giugno ad agosto, con eleganza, sotto forma di spighe bianche e globulari in armonia con il colore delle sue foglie. Molto rustica per il genere, tollera la salsedine e i terreni secchi e poveri; in sintesi, si tratta di un'eccellente pianta per giardino roccioso o terrazza soleggiata, in grado di vivere a lungo nel giardino. In regioni fredde e umide, è preferibile coltivarla in vaso da riporre in inverno.

L'Hebe pinguifolia Sutherlandii appartiene alla famiglia delle scrofulariacee, così come le sue cugine le veroniche perenni. Questa pianta è un cultivar derivato dall'H.pinguifolia (sin. Hebe 'Pageana'), una specie botanica originaria delle regioni montane secche dell'Isola del Sud, in Nuova Zelanda. 'Sutherlandii' è una pianta perenne arbustiva ben ramificata, con una crescita piuttosto rapida in terreno fresco, dal portamento cespuglioso e rotondeggiante, molto denso, che raggiunge 50-60 cm in tutte le direzioni. Quando coltivata in terreno secco e povero, la sua crescita sarà più lenta e raramente supererà i 30 cm di altezza. I suoi steli, che si lignificano con l'età, portano piccole foglie ovali, concave, lunghe da 1 a 1,5 cm, spesse e coriacee. Sono di colore verde-grigio chiaro con margine rossastro in primavera e inverno, argentato in estate. La fioritura avviene da giugno ad agosto, sotto forma di numerose piccole infiorescenze globulari terminali. Ciascun piccolo grappolo ha un aspetto leggero, dovuto alle lunghe stami con antere blu che sporgono dai piccoli fiori bianchi. La potatura non è necessaria per questa veronica arbustiva naturalmente compatta e dotata di una buona longevità in terreno drenato.

Di crescita spesso piuttosto lenta, relativamente poco rustiche, le Hebe sono generalmente proposte insieme alle piante perenni poiché il loro utilizzo è più simile a queste ultime che agli arbusti. La varietà 'Sutherlandii', invece, possiede il carattere robusto, rustico e longevo del suo antenato delle montagne secche della Nuova Zelanda. Il suo sviluppo compatto, a palla densa, è altrettanto adatto per decorare terrazze e balconi come per un uso come ampio coprisuolo in terreno secco, o per strutturare il decoro di un grande giardino roccioso. Poiché questa veronica tollera bene la presenza di calcare nel terreno, sarà adatta sia sulle nostre coste bretone e normanne che in regione mediterranea. A seconda dei gusti di ogni giardiniere, in base al terreno, si potrà associarla a brugo arbustivo o non (Erica multiflora, Calluna, Erica cinerea), Fabiana, Globularia alypum, Lithodora, piante arbustive nane o rosmarini striscianti ad esempio. Può anche essere utilizzata come topiaria, per sostituire il bosso, poiché consente di ottenere forme più dolci. In un clima favorevole, può costituire bordure di vialetti o terrazze dall'aspetto curato e tappeti molto folta. In regioni fredde, si coltiveranno le Hebe in grandi vasi sulla terrazza, da riporre in un locale luminoso e non riscaldato in inverno. È da notare che le Hebe sono particolarmente adatte per i giardini urbani, poiché tollerano piuttosto bene l'inquinamento.