Veronica Blue Gem - Hebe

L'Hebe franciscana 'Blue Gem' è una varietà di veronica arbustiva particolarmente vigorosa, che forma in 4 o 5 anni un cespuglio con fogliame persistente che ricorda quello del bosso. Il suo lungo periodo di fioritura va dall'estate alle gelate; i suoi grandi spighe di fiori sono di un blu viola scuro intenso, conferendole una presenza reale nei aiuole soleggiate o in un grande vaso sulla terrazza. Questa bellissima varietà è anche una pianta sensibile al freddo ma poco esigente, perfettamente adatta al bordo mare e al clima mediterraneo poiché tollera i terreni secchi e poveri, una volta ben radicata.

L'Hebe franciscana 'Blue Gem' appartiene alla famiglia delle scrophulariacee, così come le sue cugine le veroniche perenni. Questa pianta è un ibrido orticolo derivante dall'H.elliptica e dall'H. speciosa, due specie botaniche originarie della Nuova Zelanda. 'Blue Gem' è una grande pianta perenne arbustiva ben ramificata, dal portamento cespuglioso e arrotondato, un po' rilassato, che raggiunge 1 m 20 a 1 m 50 in tutti i sensi. I suoi steli, che si lignificano con l'età, portano grandi foglie ellittiche, lunghe da 8 a 10 cm, spesse e coriacee, di colore verde scuro brillante. La fioritura inizia a giugno e termina a ottobre, sotto forma di infiorescenze laterali semplici che ricordano guglie sottili e lunghe di 8 cm. Ogni grappolo ha un aspetto polveroso, dovuto alle lunghe stami che sporgono da una moltitudine di piccoli fiori blu-viola intenso. Una potatura dopo la fioritura è indispensabile per mantenere un portamento compatto e un aspetto curato a questa veronica arbustiva.

Di crescita piuttosto lenta, poco rustiche (fino a -10°C comunque), le Hebe sono generalmente proposte con le piante perenni poiché il loro utilizzo è più simile a queste che agli arbusti. La varietà 'Blue Gem', invece, ha uno sviluppo sufficiente per figurare, in un clima mite, tra gli altri arbusti fioriti. Il suo fiore estivo si abbina bene a quello delle buddleie, in un mix di colori, così come al loro fogliame talvolta argentato. In un giardino di bordo mare, si può associare ad esempio con Escallonia, Mirto, Allori, Ceanoti persistenti, Callistemmoni o anche con i mimosas. Altrove, si coltivano le Hebe in grandi vasi sulla terrazza, da riporre in un ambiente luminoso e non riscaldato in inverno.