Heptacodium miconioides Tianshan

L'Heptacodium miconioides Tianshan si distingue dall'albero alle 7 fioriture classico per il suo sviluppo meno imponente, più adatto ai giardini di dimensioni medie. Questo bel cespuglio saprà farsi apprezzare per la sua fioritura estiva tardiva bianca e profumata che si tinge di rosa e poi di rosso, decorativa fino all'autunno, la sua corteccia che si esfolia in strisce marroni e gialle e il suo fogliame dorato alla fine della stagione. Infine, il suo portamento divergente e aperto non manca di eleganza e carattere, potrà essere accentuato eliminando i rami più bassi per farne un piccolo albero pieno di fascino. Poco esigente sul tipo di terreno, estremamente rustico, l'Heptacodium Tianshan cresce molto rapidamente. Tanti motivi per piantare questo arbusto ingiustamente misconosciuto!

L'Heptacodium miconioides è un piccolo albero deciduo della famiglia delle Caprifoliacee che raggiunge 4-5 m in tutte le direzioni nei nostri climi, ma a volte raggiunge i 7-8 m nel suo paese d'origine. È nativo di una zona molto ristretta situata ad est della Cina, dove sembra essere diventato raro. Cresce spesso su più "tronchi" e ha un portamento cespuglioso, espanso e divergente.

Il cultivar 'Tianshan' è stato selezionato dalla vivaio Minier nel 2014. Questa varietà compatta raggiunge circa 3 m di altezza per 2 m di larghezza, a seconda delle condizioni di coltivazione. I suoi rami sono ricoperti da foglie opposte a due a due, lunghe da 7 a 12 cm, di forma rotonda con punta appuntita, leggermente ondulate, di un verde scuro lucido, originali e grafiche. Assumono un bel colore giallo dorato prima di cadere, di solito alla fine di novembre. I fiori compaiono alla fine di agosto, raggruppati in pannocchie all'estremità dei rami. Hanno la forma di piccole stelle bianche a 5 sepali all'estremità di una corolla tubolare e diffondono un profumo molto gradevole che ricorda il gelsomino. La fioritura, mellifera e nettarifera, è al suo apice a settembre, i fiori bianchi lasciano gradualmente spazio a calici tinti di rosa ciliegia, altrettanto decorativi di una fioritura, che persistono fino alle gelate. La corteccia, liscia, è di un bel colore marrone chiaro a beige rosato, si esfolia in strati variamente colorati di marrone, giallo, salmone. Per poterla ammirare meglio su un unico tronco, è preferibile eliminare molto gradualmente alcuni rami che spuntano verso il basso da un ramo principale.

Per la piccola storia, l'Heptacodium minicoides è stato importato dalla Cina all'inizio del XX secolo; dimenticato, è stato riscoperto negli anni '80 in un giardino belga; consacrato a Courson negli anni '90, questo arbusto rimane piuttosto raro. Si può piantare in un aiuola arbustiva, in una siepe, o anche da solo in un piccolo giardino o al centro di un'aiuola dedicata a lui, accompagnato da piante asiatiche facili da coltivare (Corydales, Aconogonon, sarcococcas...). Si abbina bene con abelie, caprifogli arbustivi, lillà, viburni vari... Gli astri e le anemoni del Giappone lo accompagneranno anche alla fine della stagione. Un tappeto di ellebori, felci persistenti (Nephrolepis exaltata), ciclamini ed epimedi farà da cornice alla sua corteccia così particolare. Una piccola clematide arbustiva (Clematis heracleifolia, tangutica o viticella) si arrampicherà e fiorirà tra i suoi rami in estate.