Heptacodium miconioides

L'Heptacodium miconioides è un piccolo albero deciduo della famiglia delle Caprifoliacee che raggiunge i 4-5 m in tutte le direzioni nei nostri climi, ma che a volte raggiunge i 7-8 m nel suo paese d'origine. È nativo di una zona molto ristretta situata ad est della Cina, dove sembra essere diventato raro. Cresce più spesso su diversi "tronchi" e presenta un portamento cespuglioso, espanso e divergente. I suoi rami sono ricoperti da foglie opposte a due a due, lunghe da 7 a 12 cm, di forma arrotondata con punta appuntita, leggermente ondulate, di un verde scuro lucido. Assumono una sottile tonalità gialla a porpora prima di cadere, di solito alla fine di novembre. I fiori compaiono alla fine di agosto, raggruppati in pannocchie all'estremità dei rami. Hanno la forma di piccole stelle bianche con 5 sepali all'estremità di una corolla tubolare, e diffondono un profumo molto gradevole che ricorda il gelsomino. La fioritura, mellifera e nettarifera, è al suo apice a settembre, i fiori bianchi lasciano gradualmente spazio a calici tinta di rosa ciliegia, che sono altrettanto decorativi di una fioritura e persistono fino alle gelate. La corteccia, liscia, è di un bel colore bruno chiaro a beige rosato, si esfolia in scaglie bruno-salmone. Per poterlo ammirare meglio su un unico tronco, è preferibile eliminare gradualmente alcuni rami che si sviluppano verso il basso da un ramo principale.

Uno dei nostri preferiti, avrete capito. Per la piccola storia, è stato importato dalla Cina all'inizio del XX secolo; dimenticato, è stato riscoperto negli anni '80 in un giardino belga; consacrato a Courson negli anni '90, resta piuttosto raro. Si può piantare in un boschetto, in una siepe, o anche in isolamento in un piccolo giardino o in mezzo a un'aiuola dedicata, accompagnato da piante asiatiche facili da coltivare (Corydalis, Aconogonon, osmanti...) Si abbinerà bene con abeli, caprifogli arbustivi, lillà, viburni vari... Gli astri e i crisantemi perenni lo accompagneranno anche alla fine della stagione. Un tappeto di ellebori, felci sempreverdi (Nephrolepis exaltata), ciclamini ed epimedi farà da cornice alla sua corteccia così particolare. Un piccolo clematide arbustiva (Clematis heracleifolia, tangutica o viticella) si arrampicherà e fiorirà tra i suoi rami in estate.