Kalmia latifolia Olympic Fire - Alloro di montagna

Il Kalmia latifolia Olympic Fire è un delizioso arbusto nano di terra di brughiera, dal portamento cespuglioso e folto, dal fogliame persistente. In maggio-giugno si copre di una moltitudine di grappoli di fiori, rosa e bianchi, più vivacemente colorati rispetto al tipo, ma altrettanto generosi. Queste corolle dalla consistenza spessa, un po' cerose, ricordano piccoli tulipani di zucchero. È un arbusto dal portamento compatto, dal fogliame coriaceo, verde scuro lucido, dal carattere allo stesso tempo dolce e ben definito.

Il Kalmia latifolia, originario delle montagne dell'est dell'America del Nord, chiamato anche Lauro delle montagne o Lauro d'America, appartiene alla famiglia delle Ericacee, come la Bruyère e il Rododendro. Questo Kalmia a larghe foglie Olympic Fire è un arbusto sempreverde di piccole dimensioni, che non supera 1 metro in tutte le direzioni, e dalla crescita lenta. Il suo tronco ben ramificato gli conferisce un portamento cespuglioso, compatto e leggermente eretto. Il suo fogliame persistente, verde scuro brillante, con un rovescio più chiaro, è composto da piccole foglie laccate, coriacee e spesse, alterne e lanceolate (come quelle dei Rododendri o dei Lauro), garantendo così un interesse molto decorativo tutto l'anno. Lo spettacolo è al massimo all'inizio dell'estate, durante la sua fioritura molto spettacolare! Infatti, in maggio-giugno si copre interamente di fiori dai motivi e grafismi molto originali. Ogni ramo porta grappoli terminali (corimbi) di piccoli fiori bianco-rosati, a forma di corolle campanulate a 5 lati, molto aperte, di 2 a 2,5 cm di diametro, con 10 stami posizionati sui petali. L'esterno dei petali è rosa scuro, così come i boccioli floreali. I fiori contigui non sbocciano tutti insieme, i corimbi presentano contrasti sorprendenti tra i boccioli floreali non ancora sbocciati, molto nervati e sorprendentemente grafici, e i fiori già sbocciati. Dopo la fioritura, se non sono caduti, i fiori lasciano il posto a frutti a forma di capsule marroni, persistenti in inverno.

Questo Kalmia nano, ingiustamente poco conosciuto, la cui sontuosa fioritura è un incanto, è un arbusto di terra di brughiera particolarmente rustico che deve essere piantato a mezz'ombra, in un terreno fresco, umido e umifero. Sicuramente originale, molto decorativo e troppo poco diffuso, si rivelerà meraviglioso piantato in giardino, dove metterà splendidamente in risalto tutte le piante circostanti! Sono possibili utilizzi molto vari per la sua installazione. Sarà il compagno ideale delle piante di terra di brughiera (Rododendri, Azalee, Camelie, Bruyères, Ortensie, Aceri giapponesi, Magnolie, Andromede, Ciclamini…). Si rivelerà meraviglioso all'interno di una siepe libera, associato a un boschetto di arbusti, integrato in un aiuola di piante perenni, intorno a uno stagno, o posizionato in isolato. Grazie al suo sviluppo contenuto, si presta perfettamente alla coltivazione in vaso su balconi o terrazze, purché il terreno sia sempre umido.

Proprietà :

Il Kalmia latifolia è un arbusto le cui parti (foglie, fiori, frutti, radici) sono tossiche, per l'uomo come per gli animali (cani, gatti, ovini, cavalli), in caso di ingestione.

È tuttavia utilizzato in omeopatia per il trattamento del dolore. In passato, il suo legno molto duro veniva utilizzato per la realizzazione di numerosi oggetti di uso quotidiano, in particolare cucchiai di legno, da cui il suo soprannome inglese di Spoonwood.

Aneddoto :

La denominazione del genere Kalmia è stata scelta da Carl von Linné, in omaggio a Pehr Kalm, famoso botanico svedese, che fu uno dei primi a esplorare la flora in alcune parti dell'America del Nord dal 1747 al 1751.

Il fiore del Kalmia latifolia è l'emblema degli Stati del Connecticut e della Pennsylvania.