Kalmia latifolia Peppermint - Alloro di montagna

kalmia latifolia Peppermint, anche chiamato Lauro delle montagne, è un grande arbusto sempreverde, denso, con portamento più o meno arrotondato e fortemente ramificato. Si distingue per la sua abbondante fioritura, dal fascino pungente, fresca e speziata come una caramella alla menta inglese. I fiori raggruppati in ampi corimbi ricordano grappoli di conchiglie rosa pallido, segnati da bande raggianti e da punti rossi. È attraente anche per il foliage sempreverde e appuntito che nasce bronzo rame in primavera. Questo arbusto richiede un terreno contemporaneamente molto acido e molto ricco per dare il meglio di sé.

Il Kalmia latifolia, originario delle montagne dell'est dell'America del Nord, chiamato anche Lauro delle montagne o Lauro d'America, appartiene alla famiglia delle Ericacee, come l'Erica e il Rododendro. Questo Kalmia a larghe foglie Peppermint è un robusto arbusto sempreverde, che raggiunge 1,5 metri in tutte le direzioni, e dalla crescita lenta. La dimensione adulta viene raggiunta in dieci anni, la sua longevità supera i 50 anni. Il suo tronco ben ramificato gli conferisce un portamento cespuglioso, folto e leggermente eretto. Il suo fogliame sempreverde, verde scuro brillante, con il rovescio più chiaro, è inizialmente bronzo all'apertura delle gemme. È composto da piccole foglie lucide, coriacee e spesse, alterne e lanceolate, appuntite all'estremità, garantendo così un interesse decorativo per tutto l'anno. Lo spettacolo è al massimo all'inizio dell'estate, durante la sua fioritura molto spettacolare. A maggio-giugno, si copre interamente di fiori dai motivi e dal disegno molto originali. Ogni ramo porta corimbi terminali di piccoli fiori bianco-rosati, a forma di corolle campanulate a 5 lati, molto aperte, di 2 a 2,5 cm di diametro, sottolineate, dal centro, da sottili raggi rossi scuri puntinati verso il bordo dei petali. Ogni fiore porta 10 stami viola alloggiati sui petali. I fiori contigui non sbocciano tutti insieme, i corimbi presentano contrasti sorprendenti tra i boccioli floreali non ancora sbocciati, molto nervati e sorprendentemente grafici, rosa molto pallido, e i fiori già aperti. Dopo la fioritura, se non sono caduti, i fiori lasciano spazio a frutti a forma di capsule marroni, persistenti in inverno. La sua corteccia grigia e solcata è curiosa.

I Kalmia sono ingiustamente poco conosciuti. La loro fioritura è un incanto, sono arbusti di terra di brughiera particolarmente rustici che devono essere piantati a mezz'ombra, in un terreno fresco, umido ed umifero. Sicuramente originale, molto decorativo e troppo poco diffuso, il Kalmia Peppermint farà meraviglie piantato in giardino, dove metterà splendidamente in risalto tutte le piante circostanti! Sono possibili utilizzi molto vari per la sua installazione. Sarà il compagno ideale delle piante di terra di brughiera (Rododendri, Azalee, Camelie, Bruyere, Ortensie, Aceri giapponesi, Magnolie, Andromede, Ciclamini...). Farà meraviglia all'interno di una siepe libera, associato a un gruppo di arbusti, integrato in un'aiuola di piante perenni, intorno a uno stagno, o posto in isolato. Grazie al suo ridotto sviluppo, si presta perfettamente alla coltivazione in vaso su balconi o terrazze, a condizione di mantenere sempre il terreno umido.

Proprietà :

Il Kalmia latifolia è un arbusto il cui tutte le parti (foglie, fiori, frutti, radici) sono tossiche, per l'uomo come per gli animali (cani, gatti, ovini, cavalli), in caso di ingestione.

È tuttavia utilizzato in omeopatia per il trattamento del dolore. In passato, il suo legno molto duro veniva utilizzato per la realizzazione di numerosi oggetti di uso comune, in particolare cucchiai di legno, da cui il suo soprannome inglese di Spoonwood.

Aneddoto :

La denominazione del genere Kalmia è stata scelta da Carl von Linné, in omaggio a Pehr Kalm, celebre botanico svedese, che fu uno dei primi a esplorare la flora in alcune parti dell'America del Nord dal 1747 al 1751.

Il fiore del Kalmia latifolia è l'emblema degli Stati del Connecticut e della Pennsylvania.