Lagerstroemia Summer Charm Tonto - Mirto crespo

Invita il Lagerstroemia indica 'Summer Charm Tonto' nel tuo giardino o sulla tua terrazza: questa varietà di Lillà delle Indie o Lillà estivo è particolarmente robusta e facile da coltivare in molte regioni. Si tratta di un adorabile piccolo arbusto dal portamento compatto, molto fiorifero, adatto ai piccoli spazi e alla coltivazione in vaso. Si arricchisce di una fioritura estiva rosa fucsia intenso mozzafiato, che anima qualsiasi scenario già all'inizio di luglio, e per più di due mesi. I Lillà estivi sono apprezzati anche per la loro corteccia liscia, riccamente colorata, ornamentale tutto l'anno, così come per i loro bei colori autunnali. 

Il Lillà estivo "Tonto" appartiene alla famiglia delle Litracee. Non è originario dell'India come il suo nome lascia pensare, ma dalla Cina e dal Giappone. 'Tonto' è un'eccellente creazione americana derivante da un programma di ibridazione avviato alla fine degli anni '50 dal Dott. Donald Egolf. Possiede i geni del Lagerstroemia indica, il Lillà delle Indie originario della Cina, del L. fauriei, nativo della Corea e del Giappone, che gli ha conferito una buona rusticità e la sua resistenza naturale alle malattie crittogamiche.

'Tonto' è un piccolo albero a tronchi multipli che porta una corona arrotondata, leggermente espansa. Di dimensioni modeste, spesso considerato quasi nano, raggiungerà in piena terra circa 3 m di altezza a maturità, per un'ampiezza di 2,50 m, in buone condizioni. In vaso, manterrà dimensioni più contenute, intorno a 1,50 m di altezza per 1 m di ampiezza. La sua crescita è piuttosto rapida. Sceglie l'inizio di luglio per avviare la fioritura, che proseguirà fino a settembre. Le grandi infiorescenze, in grappoli ramificati, sono composte da numerose piccole fiori portati da sottili pedicelli. Ogni fiore ha cinque petali dal bordo molto ondulato, con una consistenza simile al crepe. Sono raggruppati in grandi pannocchie molto dense, all'estremità dei rami dell'anno, conferendo all'arbusto un'aspetto di un gigantesco bouquet.

Nei 'Tonto', i boccioli floreali si schiudono ampiamente in fiori di un intenso rosa-rosso fucsia, alcune stami dorati apportando un tocco di luce all'insieme. Il foliage, coriaceo e caduco, nasce bronzo-rossastro, poi diventa verde scuro e lucente e spesso si tinge di marrone rosso in autunno, appena prima della fioritura. È composto da grandi foglie ovali, lunghe 8 cm, che assumono bei toni arancioni e rossi in autunno, prima di cadere. Infine, e per concludere in bellezza, la sua corteccia è molto decorativa, liscia, beige-bruna lavata di grigio topo, di marrone-rosso, che si desquama in placche colorate (cannella, rosso spento, rosa antico, crema).

I Lillà delle Indie fanno tradizionalmente la gloria dei giardini del Sud-Ovest. Preferendo l'Atlantico sud, umido e caldo, al Mediterraneo secco e ventoso, il lillà estivo è un piccolo albero che, nelle sue forme migliorate, merita di essere acclimatato nelle zone più fredde del nostro paese, scegliendo attentamente la varietà e la sua posizione. La sua rusticità e la sua vigoria lo permettono, come le varietà della serie Summer Charm. È isolato, vicino alla casa, che potrai apprezzare appieno la sua generosità. Si presenterà bene in un'aiuola di arbusti o in un'aiuola fiorita in miscela di varietà e colori, o emergendo da un insieme di piante perenni. In autunno, si accompagna ai cotinus e ai fusaggini decidui, altrettanto colorati di lui. In vaso sulla terrazza, fa spettacolo mentre le fioriture estive si fanno notare. 

NB: Karl Von Linné ha battezzato questo albero per rendere omaggio al suo amico Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), che glielo aveva inviato dall'India per identificazione. Originariamente, questo albero veniva utilizzato per decorare i templi cinesi. Vogliamo segnalare che questo albero produce frutti con azione narcotica in caso di ingestione.

La creazione varietale nei Lillà delle Indie è stata a lungo una specialità francese, in particolare nel sud-ovest del nostro paese, i due principali ibridatori situati nel Périgord ma anche nel Quercy. Altri appassionati si sono lanciati nell'avventura, come Christian Gaurrat e Antoine Scrive nelle Landes.

Riguardo alla resistenza al freddo dei Lagerstroemia : nel 1955, il Dr. John Creech dell'Arboretum Nazionale Americano, accompagnato da un team di botanici, ha scoperto una nuova specie endemica dell'isola giapponese di Yakushima, estremamente rustica, resistente alle malattie crittogamiche : il Lagerstroemia faurei. L'ibridazione con il L. indica, infinitamente più ornamentale ma più delicato, ha dato origine ad ibridi che fioriscono generosamente sotto la maggior parte dei nostri climi, resistendo alle malattie e rustici fino a -20 °C (il ceppo riprende in primavera). Si chiamano i Lagerstroemia x egolfii.