Leptospermum lanigerum Mesmer Eyes

Il Leptospermum lanigerum Mesmer Eyes  è una varietà di albero del tè della Nuova Zelanda che ha numerosi punti di forza: questo bel cespuglio si veste di fogliame persistente sottile di colore verde argenteo, decorativo per tutto l'anno. È dotato di una vegetazione cespugliosa, che si adorna di una moltitudine di piccoli fiori sbocciati lungo i suoi rami dalla primavera all'estate. Essi passano dal bianco al rosa in due tonalità, creando a livello del cespuglio un bel effetto bicolore. È una eccellente pianta da massiccio in clima mite, meno esigente e più rustica rispetto alla maggior parte degli altri Leptospermum. Questo cespuglio si svilupperà molto bene in un grande vaso sulla terrazza, permettendo di ripararlo dalle forti gelate in clima freddo.

Il Leptospermum Mesmer Eyes è un ibrido ottenuto dal L. lanigerum var. lanigerum, una specie botanica chiamata Albero del tè lanoso originaria delle montagne costiere della Nuova Galles del Sud, del Queensland, dello stato di Victoria e della Tasmania. Questa specie gli ha trasmesso il suo piccolo fogliame dall'aspetto argenteo. I Leptospermum sono parenti dei mirti mediterranei, del garofano e dell'Eucalipto, appartengono alla stessa famiglia delle Mirtacee e condividono con queste piante l'amore per il calore e una buona tolleranza ai terreni secchi e poveri. Dotato di un portamento cespuglioso e compatto, 'Mesmer Eyes' raggiungerà mediamente 1,20 m di altezza per 1 m di larghezza a maturità. È provvisto di foglie alterne, semplici, appuntite, di piccole dimensioni, di colore bianco all'apertura, assumendo successivamente una tonalità verde in parte mascherata da peli argentei che conferiscono loro un aspetto un po' lanoso. L'insieme del fogliame mostra una colorazione verde-grigia con riflessi argentei.  I fiori, semplici, melliferi e molto nettarei, compaiono per 5-6 settimane da aprile a maggio in clima mediterraneo, più tardi sulla costa atlantica. Sono composti da 5 petali che circondano un cuore di un rosa porpora molto scuro e possono raggiungere un diametro di 2-3 cm. I petali sono bianchi all'apertura, per poi gradualmente virare al rosa fresco. Questo cespuglio può essere leggermente potato dopo la fioritura da maggio a luglio. Resiste a temperature negative fino a circa -10°C ma le parti aeree possono essere danneggiate già a -8°C. È necessario trovargli un posto ben riparato, in pieno sole ma non in una posizione troppo calda.

L'Albero del tè 'Mesmer Eyes' tollera bene la salsedine, apprezza i terreni sabbiosi, il che lo rende un bellissimo cespuglio per i giardini costieri. Piantatelo in un'aiuola o in un massiccio abbinato ad altri arbusti australiani o neozelandesi come i Callistemon, Grevillea,  Melaleuca, ma anche con essenze sudafricane come il Gomphostigma White Candy, i Dierama, l'Aloe arborescens, l'Anisodontea capensis o ancora il Melianthus major dovrebbero trovarsi bene nelle stesse condizioni di coltivazione. In una regione con inverni molto freddi, la pianta sarà coltivata in vaso e conservata al riparo dal gelo per tutto l'inverno.

NB:

Leptospermum significa seme sottile e deve il suo nome comune di albero del tè (tea tree) al capitano Cook e al suo equipaggio, che usarono le sue foglie per prevenire lo scorbuto.