Leptospermum lanigerum Silver Sheen

Il Leptospermum Silver Sheen forma un magnifico arbusto dotato di un sottile fogliame persistente di colore grigio-argenteo per tutto l'anno. È caratterizzato da una vegetazione vigorosa e slanciata, che scompare veramente alla fine della primavera sotto una moltitudine di piccoli fiori bianchi sbocciati lungo i rami. È una eccellente pianta da siepe sempreverde variegata, meno esigente e più rustica rispetto alla maggior parte degli altri Leptospermum. Si svilupperà in un giardino costiero, ma sopporterà qualsiasi clima non troppo rigido. Offrigli preferibilmente un terreno di buona qualità, ben drenato, anche leggermente sabbioso, e un'esposizione soleggiata o di mezz'ombra.

Il Leptospermum Silver Sheen è un ibrido orticolo derivato dal L. lanigerum var. lanigerum, una specie botanica chiamata Albero del tè laineux originaria delle montagne costiere del Nuovo Galles del Sud, del Queensland, dello stato di Victoria e della Tasmania, che gli ha trasmesso il suo piccolo fogliame dall'aspetto argentato e i suoi bei fiori bianchi ghiacciati. Questo arbusto è un parente dei mirti mediterranei, dei garofani e degli Eucalipti. Appartiene alla stessa famiglia, le Myrtaceae, e condivide con queste piante l'amore per il calore e la tolleranza ai terreni secchi e poveri. Dotato di una portamento cespuglioso, denso e eretto, raggiungerà mediamente un'altezza di 1,70m per 1,30m di larghezza. È provvisto di foglie alterne, semplici, affusolate, di piccole dimensioni, di colore bianco all'apertura, assumendo in seguito una tonalità verde un po' mascherata da numerose setole argentate che conferiscono loro questo aspetto un po' lanoso. L'insieme del fogliame mostra una colorazione verde-grigio-argentea. I fiori, semplici, melliferi e molto nettarei, compaiono per 5-6 settimane da aprile a maggio in clima mediterraneo, più tardi sulla costa atlantica. Sono composti da 5 petali bianchi che circondano un cuore verde e possono raggiungere i 2-3 cm di diametro. Sono seguiti da piccole capsule che rilasciano sottili semi allungati. Questo arbusto può essere leggermente potato dopo la fioritura da maggio a luglio.

L'Albero del tè 'Silver Sheen' sopporta temperature negative fino a -12°C ma le parti aeree possono essere danneggiate già a -8°C. È necessario trovargli un posto riparato, in pieno sole ma non in una posizione troppo calda. Tollererà bene le spruzzi marini, il che lo rende un bellissimo arbusto per i giardini costieri. Se preferisce i terreni neutri leggermente acidi, supporta anche, secondo alcuni autori specialisti di piante mediterranee, i terreni argillo-calcarei, purché siano leggeri, limosi e correttamente drenati.

Il Leptospermum Silver Sheen si pianta a filare o in massiccio associato ad altri arbusti australiani o neozelandesi come i Callistemon, Grevillea, Melaleuca, ma anche con essenze sudafricane: il Gomphostigma White Candy, i Dierama, l'Aloe arborescens, l'Anisodontea capensis o ancora il Melianthus major dovrebbero trovarsi nelle stesse condizioni di coltivazione. Può anche essere utilizzato per la realizzazione di una siepe sempreverde media (non più di 2m) insieme a Mirti, grandi cisti (Cisti laurifolius, Cisti (x) aguilari), Feijoa, Olearia... In una regione con inverni molto freddi, la pianta sarà coltivata in vaso e conservata al riparo dal gelo durante tutto l'inverno.

NB:

Leptospermum significa seme sottile e prende il suo nome comune inglese di Albero del tè (tea tree) dal capitano Cook e dal suo equipaggio, che usarono le sue foglie per prevenire lo scorbuto.