Leptospermum scoparium Red Falls - Manuka

Il Leptospermum scoparium Red Falls è una varietà di albero del tè della Nuova Zelanda che si caratterizza per un piccolo sviluppo e rami elegantemente cascanti. In primavera, questi rami sfoggiano centinaia di piccoli fiori semplici di colore rosso chiaro, formando una bella massa fiorita. Qualità che rendono questo delizioso arbusto sempreverde un bellissimo elemento per una terrazza soleggiata o sopra un muretto, ad esempio. I Leptospermum sono abbastanza sensibili al freddo e preferiscono terreni leggeri, neutri o acidi. In piena terra, vanno riservati ai climi miti. Le piante coltivate in vaso saranno protette dal gelo in un ambiente molto luminoso, ma non riscaldato.

Originario dell'estremo sud-est dell'Australia e della Nuova Zelanda, il Leptospermum scoparium, conosciuto anche con il nome inglese di Tea-tree, è un parente dei mirto mediterranei, del chiodo di garofano e dell'Eucalyptus. Appartiene alla stessa famiglia, le Myrtaceae, e condivide con queste piante l'amore per il calore, ma anche la ricchezza del suo fogliame in olio essenziale. Cresce naturalmente in regioni dal clima mite di tipo oceanico, ma anche nelle foreste secche, di solito su suoli poveri di minerali, lavati, piuttosto acidi, e forma un grande arbusto alto e largo fino a 3 m.

Il cultivar 'Red Falls' è un piccolo arbusto dal portamento cespuglioso, che raggiunge circa 70 cm di altezza per 90 cm di larghezza. La sua crescita è piuttosto rapida. Ha foglie leggermente aromatiche, alterne, semplici, appuntite, abbastanza piccole che non superano un centimetro di lunghezza, di colore verde scuro, con riflessi bronzo e bruno. I fiori, leggermente profumati, miele e nettare, sbocciano da aprile-maggio a giugno, a seconda del clima. Sono composti da 5 petali che circondano un cuore scuro e non superano 1 cm di diametro. Sono seguiti da piccole capsule che rilasciano piccoli semi allungati. Questo arbusto può essere leggermente potato dopo la fioritura, tra maggio e luglio.

L'albero del tè 'Red Falls' tollera temperature negative fino a -7°C ma le parti aeree possono essere danneggiate già a -4°C. Va posizionato in un luogo riparato, in pieno sole ma non in una posizione troppo calda. Resiste bene alle brezze marine, rendendolo un bellissimo arbusto per i giardini costieri. Questo piccolo arbusto si pianta in giardino roccioso, in bordura di aiuola o sopra un muretto, per valorizzarne la graziosa forma. Ad esempio, può essere associato a Grevillea compatti, eriche, cisti, ceanothus prostratus, Convolvulus cneorum, lavande... In regioni con inverni freddi, la pianta sarà coltivata in vaso e conservata al riparo dal gelo durante tutto l'inverno.

NB: Leptospermum significa seme sottile e il suo nome comune inglese di albero del tè (tea tree) deriva dal capitano Cook e dal suo equipaggio, che usarono le sue foglie come prevenzione dello scorbuto.