Leptospermum scoparium Wiri Kerry - Manuka

Il Leptospermum scoparium Wiri Kerry è una varietà di albero del tè della Nuova Zelanda recente, veramente unico per la sua fioritura doppia di un rosa molto intenso tendente al rosso, portata da rami un po' tortuosi di colore rossastro. La sua fioritura è lunga e abbondante da aprile a giugno, coprendo quasi interamente i rami ricoperti di una fogliame fine dal colore bronzo.  La sua piccola taglia, il suo portamento a palla denso, rendono questo grazioso arbusto persistente una bella aggiunta per un'aiuola di ispirazione campestre o romantica, anche in terreni poveri e secchi. I Leptospermum sono abbastanza sensibili al freddo e preferiscono terreni leggeri, neutri o acidi. In piena terra, vengono riservati ai climi miti. Accettano molto bene la coltivazione in vaso, il che permette ai giardinieri continentali di godere della loro generosa fioritura per tutta la bella stagione.

Originario dell'estremo sud-est australiano e della Nuova Zelanda, il Leptospermum scoparium, conosciuto anche con il nome inglese di Tea-tree, è un parente dei mirti mediterranei, del garofano e dell'Eucalyptus. Appartiene alla stessa famiglia, le Myrtaceae, e condivide con queste piante l'amore per il calore ma anche la ricchezza del suo fogliame in olio essenziale. Cresce naturalmente in regioni dal clima mite di tipo oceanico, ma anche nelle foreste secche, più spesso su terreni poveri in minerali, lavati, piuttosto acidi, e forma un grande arbusto alto e largo fino a 3 m.

Il cultivar 'Wiri Kerry', appartenente al gruppo 'Nanum',  si distingue per il suo portamento molto più compatto, i suoi steli color porpora e i suoi fiori quasi rossi. Questo arbusto dal portamento arrotondato, di 90 cm in tutte le direzioni, mostra una crescita piuttosto rapida. Ha foglie leggermente aromatiche, alternate, semplici, appuntite, abbastanza piccole che non superano un centimetro di lunghezza, di colore verde scuro, con riflessi bronzo e porpora. I fiori, doppi, leggermente profumati, melliferi e nettariferi, appaiono da aprile-maggio a giugno, a seconda del clima. Sono composti da numerosi petali che circondano un cuore scuro e non superano 1,5 cm di diametro. Sono seguiti da piccole capsule che rilasciano piccoli semi allungati. Questo arbusto può essere leggermente potato dopo la fioritura da maggio a luglio.

L'albero del tè 'Wiri Kerry' sopporta temperature negative fino a -10°C ma le parti aeree possono essere danneggiate già a -6°C. Bisogna trovargli un posto riparato, in pieno sole ma non in una posizione troppo calda. Resiste bene alle brezze marine, il che lo rende un arbusto molto bello per i giardini sul bordo del mare. Se preferisce terreni neutri o acidi, resiste anche, secondo alcuni autori specialisti di piante mediterranee, a terreni leggermente calcarei, purché siano leggeri, limosi e ben drenati.

Il Leptospermum Wiry Kerry si pianta in aiuola o in massiccio abbinato a piante di terra di brughiera come le brughiere arbustive, Grevillea, Camelie, azalee, rododendri, aceri giapponesi. Può anche essere utilizzato nella realizzazione di una siepe persistente bassa (non più di 1 m) insieme al Mirto di Tarento, ai cisti (Cisti purpureus, Cisti (x) argenteus), a cianoti compatti, Myrsine africana, Callistemons e ad altri Leptospermum bianchi o rossi...In una regione con inverni freddi, la pianta sarà coltivata in vaso e conservata al riparo dal gelo durante tutto l'inverno.

NB:

Leptospermum significa seme sottile e prende il suo nome comune inglese di albero del tè (tea tree) dal capitano Cook e dal suo equipaggio, che usarono le sue foglie come prevenzione dello scorbuto.