Leucadendron Sundance

Il Leucadendron Sundance è un bellissimo arbusto persistente sudafricano molto fiorito, ma delicato e sensibile al freddo. In primavera si copre di infiorescenze singolari, che ricordano stelle, composte da brattee coriacee verde mela che assumono nel tempo una sfumatura giallo pastello punteggiata di rosa-arancio, circondando un grosso cuore composto da minuscoli fiori giallo dorato. Esse sbocciano su un fogliame setoso, morbido al tatto, di colore verde tenue con punta rossa. Utilizzati sempre più spesso nelle composizioni di ispirazione contemporanea o mediterranea, in particolare in riva al mare, i Leucadendron sono arbusti molto grafici che si coltivano preferibilmente in grandi vasi al di fuori delle zone più miti del nostro paese, poiché sarà essenziale riporli al riparo dalle prime gelate.

Il Leucadendron Sundance è un ibrido orticolo proveniente da diverse specie arbustive di Leucadendron. Tutte queste piante appartengono alla famiglia delle proteacee e sono originarie della provincia del Capo, in Sudafrica. Come le Protee, i Leucadendron sono piante strane sotto ogni aspetto, hanno bisogno del fuoco per far germogliare i loro semi. Ma, a differenza di esse, i piedi maschili e femminili sono distinti. 'Sundance' forma un arbusto denso, cespuglioso, vigoroso, che raggiunge abbastanza rapidamente un'altezza di 1,50 m per un'ampiezza di 1,20 m. Diverse steli emergono da un ceppo capace di rigenerarsi dopo il passaggio del fuoco. Portano foglie persistenti ovali a ellittiche, appuntite all'estremità, coperte di peli setosi. Sono di colore verde chiaro all'apertura, poi si scuriscono leggermente, mostrando una punta e dei bordi più rossi. La fioritura avviene generalmente da marzo a maggio nei nostri climi. I piccoli fiori giallo acceso, disposti in infiorescenze globulari, sono circondati da numerose brattee vistose, organizzate a stella, il cui colore varia nel tempo dal verde tenue al giallo pallido con sfumature arancioni.

Il Leucadendron Sundance è  una pianta originale ed elegante adatta a climi molto miti e a terreni poveri. Si insedierà preferibilmente nei giardini costieri risparmiati dalle forti gelate, in terreni leggeri, minerali, piuttosto acidi. Particolarmente adatta al clima mediterraneo con estati lunghe, non disdegna comunque i terreni un po' più freschi del sud della nostra costa atlantica. Si presenterà bene isolata, su grandi pendii o sullo sfondo dei massicci esotici, ma sempre in posizione sgombra, a pieno sole. In un giardino esotico, si potrà abbinare a piante che apprezzano le stesse condizioni di coltivazione: la Viperina delle Canarie, la Protea reale, l'Euforbia characias, la Nolina siberica, la Grande Felce, lo Yucca rigida, il Melianthus major, o delle palme dallo sviluppo moderato come la Palma blu del Messico (Brahea armata). In Nuova Zelanda, i fiori sono molto apprezzati in floricoltura poiché durano a lungo nei bouquet conferendo loro un grafismo e colori fantastici.