Leucothoe fontanesiana Makijaz

Il Leucothoe fontanesiana Makijaz, poeticamente soprannominato Fiore di perla, è un piccolo arbusto sempreverde e colorato molto ornamentale, perfettamente rustico, il cui portamento esteso e compatto si adatta meravigliosamente all'ornamento delle terrazze e dei balconi ombreggiati. Porta lunghe foglie le cui tonalità variano con il passare delle stagioni. Rose all'apertura, diventano verdi e splendidamente macchiate e punteggiate di bianco, arrossiscono in estate, per poi assumere in autunno un'affascinante tonalità porpora. La pianta si adorna in primavera di sottili grappoli corti e pendenti coperti da fiori rosati. Questa varietà variegata resiste bene alle malattie del fogliame. Predilige terreni acidi e freschi, mostrando una preferenza per la luce filtrata.

Il Leucothoe fontanesiana è una pianta della famiglia delle ericacee, come le brughiere e i rododendri, con i quali condivide un deciso amore per i terreni acidi e l'ombra. Questo arbusto sempreverde di modeste dimensioni cresce nei sottoboschi umidi degli stati del sud-est degli Stati Uniti. 'Makijaz', da cui deriva, ha un portamento denso, cespuglioso e compatto. Raggiungerà i 50 cm di altezza e gli 80 cm di larghezza da adulto. Il suo fogliame meravigliosamente variegato è il suo primo punto di forza. È composto da foglie lunghe da 6 a 10 cm, larghe da 2 a 3 cm, lunghe ed affusolate, e terminanti in punta. Ognuna è unica, ma nel loro insieme sono il luogo di una valzer di colori mutevoli dalla primavera all'inverno. Questo arbusto è anche chiamato fiore di perla per la sua fioritura primaverile che appare all'estremità dei rami. Questa appare sotto forma di grappoli di 7 a 15 cm, costituiti da fiori leggermente profumati a forma di campanelle, bianchi o rosa molto pallido.

Arbusto rustico, il Leucothoe 'Makijaz' ama i terreni acidi, freschi, ricchi di humus e ben drenati. La sua silhouette densa e persistente è un perfetto 'nascondi-tronchi' da posizionare vantaggiosamente ai piedi di alberi o arbusti leggeri, la cui base è spoglia. Forma un bellissimo duo con i nandine. Può essere associato a piante perenni di media altezza come ellebori o felci, brughiere invernali (Erica darleyensis), davanti a massicci di arbusti composti da pernette, azalee, sinforine o pieridi, o anche isolato. Si coltiva bene anche in vasi, con ombreggiatura e annaffiature regolari. La sua presenza darà un tocco molto personale alla terrazza o al balcone.