Leucothoe fontanesiana Scarletta

Ingiustamente misconosciuto, il Leucothoe Scarletta è un piccolo arbusto facile da coltivare per terreni leggeri e acidi a mezz'ombra. La sua forma naturalmente arrotondata e il fogliame in sfumature di verde, rosso porpora e bronzo in inverno gli conferiscono un'eleganza certa adatta a numerosi stili di giardino.

Il Leucothoe fontanesiana è un arbusto sempreverde che cresce formando una sfera regolare. La sua crescita è piuttosto lenta e non richiede quindi potature o richieste. Da adulto, raggiungerà al massimo 1,50 m in altezza e larghezza. Si adatta bene a terreni leggeri e umiferi, con pH acido, in esposizione ombra o mezz'ombra, al riparo dal vento. È molto rustico e sopporta temperature fino a -20°C al minimo. A maggio, produce numerose grappoli di fiori a campanella bianchi distribuiti lungo i fusti, che ricordano la fioritura dei suoi cugini Pieris o andromede.

La varietà Scarletta ha foglie allungate, di consistenza spessa, di colore verde scuro bordato di rosso quando sono giovani in primavera. Il fogliame assumerà poi un colore rosso porpora intenso con il freddo invernale. Può essere utilizzato all'avanguardia dei gruppi di arbusti, con ortensie ad esempio o altre ortensie. La sua crescita moderata e la sua forma rotonda e compatta consentono anche di utilizzarlo in vaso per riempire un luogo poco soleggiato su una terrazza o un balcone.

Di aspetto grafico, questo parente delle brughiere e dei rododendri (famiglia delle Ericacee) può essere utilizzato al posto di un topiario. Sebbene abbia le sue origini nelle foreste umide della catena montuosa degli Appalachi, ad est degli Stati Uniti, potrà trovare il suo posto in un giardino zen o giapponese, contemporaneo o persino in un giardino di stile francese rivisitato dove apporterà una presenza decorativa evolutiva lungo tutto l'anno.