Leucothoe walteri Royal Ruby

Il Leucothoe walteri Royal Ruby è un piccolo arbusto sempreverde molto ornamentale tutto l'anno e perfettamente rustico, il cui portamento espanso e compatto si adatta meravigliosamente all'ornamento delle terrazze e dei balconi ombreggiati. Porta delle foglie brillanti il cui colore evolve nel corso delle stagioni: le sue giovani ramificazioni tinte di rosso fino a ruggine all'inizio diventano verdi in estate, per poi assumere in autunno una deliziosa tonalità porpora. La pianta si adorna in primavera con sottili grappoli corti e pendenti coperti di fiori bianco crema. Questa pianta da suolo acido, altrettanto decorativa in vaso che come copertura del terreno, predilige suoli freschi e luce filtrata.

Il Leucothoe walteri (sinonimo L. fontanesiana) 'Royal Ruby' è una pianta della famiglia delle ericacee, come le brughiere e i rododendri, con i quali condivide un deciso gusto per i suoli acidi e la penombra. Il suo antenato selvatico è un arbusto sempreverde di dimensioni modeste che cresce nei boschi umidi degli stati del sud-est degli Stati Uniti. 'Royal Ruby'  ha un portamento basso, espanso, cespuglioso e compatto. Raggiungerà 60 cm di altezza e  1 m di larghezza da adulto. Il suo fogliame lucente dai colori mutevoli è il suo primo punto di forza. È composto da foglie lunghe da 6 a 10 cm, larghe da 2 a 3 cm, lunghe e affusolate, e terminate da una punta. Ognuna è  il luogo di una valzer di colori mutevoli dalla primavera all'inverno. Questo arbusto è anche chiamato fior di perla per la fioritura primaverile che appare all'estremità dei rami: questa appare sotto forma di grappoli di 7 a 15 cm, costituiti da fiori leggermente profumati a forma di campanelle, quasi bianchi.

Arbusto rustico, il Leucothoe 'Royal Ruby' ama i suoli acidi, freschi, ricchi di humus e ben drenati. La sua silhouette bassa e densa, come copertura del suolo, è un perfetto 'nascondi-tronchi' da posizionare vantaggiosamente ai piedi di alberi o arbusti leggeri, la cui base è spoglia. Forma un bellissimo duo con le nandine. Può essere associato a piante perenni di taglia media come ellebori o felci, brughiere invernali (Erica darleyensis), davanti a massicci di arbusti composti da pernettie, azalee, sinforine o pieridi, o anche isolato. Si coltiva molto bene anche in vasi, con ombreggiatura e annaffiature regolari. La sua presenza darà un tocco molto personale alla terrazza o al balcone.