Liquidambar formosana

Il Liquidambar formosana o Olmo di Formosa è un albero ornamentale per il suo portamento piramidale slanciato e il suo magnifico fogliame diviso che si arrossa e si accende già alla fine dell'estate. Le sue foglie larghe 15 cm sono meno divise rispetto a quelle dei Liquidambar americani e presentano tre lobi ovali e appuntiti. In autunno, i germogli e poi il resto del fogliame si tingono di colori spettacolari, dal viola scuro al rosso cremisi . È una specie che predilige le condizioni di bordo, in una posizione soleggiata o a mezz'ombra e riparata dai venti freddi . Temendo i terreni secchi o troppo umidi, piantatelo in un terreno profondo, ricco, fresco, drenato, acido a neutro . Raggiungendo solo 15 m di altezza nelle nostre regioni, è un albero da collezione perfetto per abbellire una posizione isolata in un giardino di medie o grandi dimensioni.

Il Olmo di Formosa chiamato anche Olmo di Taiwan è un albero della famiglia delle hamamelidacee, in cui si trovano molte piante magnificamente colorate in autunno come gli Hamamelis, i Parrotia e i Loropetalum. Questo albero maestoso è originario dell'Estremo Oriente, precisamente delle foreste calde a temperate dove prospera in terreni freschi, in pieno sole o a mezz'ombra. Il suo nome di Liquidambar deriva dal latino "liquidus" , liquido, e dall'arabo "ambar" , che significa ambra, a causa della resina aromatica di colore ambrato che sgocciola dalla sua corteccia. Grazie al suo straordinario fogliame autunnale e al suo portamento maestoso, è ampiamente utilizzato come albero ornamentale nelle città, nei parchi e nei grandi giardini.

Il Liquidambar formosana è un grande albero a crescita lenta che raggiungerà solo 15 m di altezza in media nei nostri giardini. Col tempo sviluppa un tronco molto verticale coronato da una densa chioma, dal portamento piramidale, il cui diametro alla base raggiungerà circa 10 m . In questa varietà, i rami laterali sono armoniosamente disposti in modo perpendicolare rispetto al tronco. Il fogliame deciduo è il principale punto di forza di questo albero. È composto da foglie palmate, lunghe da 10 a 15 cm, divise in 3 lobi prima ovali e poi triangolari, con il lobo centrale più lungo degli altri. Le foglie finemente dentate sono disposte in modo alternato sui rami. Di colore verde medio, si tingono di tonalità viola scuro a rosso cremisi in autunno . La fioritura, discreta, avviene ad aprile sugli esemplari di 25 anni e più, sotto forma di amenti maschili eretti separati dai fiori femminili, a forma di glomeruli penduli di 2-3 cm di diametro. Dopo l'impollinazione si formano frutti a pannocchia simili a quelli del platano. Ogni frutto è composto da diverse capsule che contengono piccoli semi alati, simili alle samare degli aceri. La corteccia del liquidambar è di colore marrone scuro, solcata da crepe sugherose. La longevità di questo bellissimo albero è di circa 150 anni.

L' Olmo di Formosa è resistente fino a -15°C . Questo albero richiede un terreno non calcareo, profondo, fresco senza essere acquitrinoso, e un'esposizione soleggiata a mezz'ombra. Una volta stabilito, non richiede alcuna manutenzione. Si può piantare sia isolato su un grande prato che in fila, lungo un viale o sul confine di una proprietà. Si trova il Liquidambar formosana soprattutto nei parchi, dove si distingue per i suoi superbi colori autunnali. Si può associare ad altri alberi colorati come il Ginkgo Biloba, il Toona sinensis Flamingo, il Nyssa sylvatica, i grandi aceri giapponesi, gli Hamamelis e il cipresso calvo che amano le stesse ambientazioni fresche e i terreni profondi.

Proprietà:

La resina aromatica che sgocciola dalla corteccia è anche chiamata styrax o balsamo di liquidambar. Era una volta utilizzata in aromaterapia, prima dalle popolazioni indigene, e poi, con il suo arrivo in Europa, dai produttori di cosmetici che la incorporavano in varie preparazioni come latte o creme per la bellezza. Il legno del liquidambar, di colore bruno-rosso, noto per il suo profumo e le sue qualità meccaniche, era ampiamente utilizzato in ebanisteria per la produzione di mobili pregiati.