Liquidambar styraciflua Aurea - Storace americano

Il Liquidambar styraciflua 'Aurea' è una varietà di Olmo d'America dal vivace fogliame variegato e con uno sviluppo nettamente inferiore rispetto alla specie tipo, più adatto ai piccoli giardini. Questo piccolo albero deciduo si distingue anche per la sua regolare forma piramidale, ma soprattutto per il suo fogliame variegato assolutamente notevole. Le sue belle foglie palmate di un verde molto vivace sono irregolarmente macchiate di giallo, per poi virare al giallo-arancio, al rosso e al rosa in autunno prima di cadere. L'inverno rivela un'eccezionale corteccia bruna e sugherosa che non manca di carattere. Questa essenza di luce e terreno fresco non calcareo richiede una posizione privilegiata nel giardino, isolata, che permetta di ammirarla in tutta la sua splendore.

L'Olmo d'America è un albero della famiglia delle hamamelidacee, in cui si trovano molte piante magnificamente colorate in autunno come gli Hamamelis, i Parrotia e i Loropetalum. Questo maestoso albero è originario del Nord America, precisamente delle rive di grandi fiumi come il Mississippi e l'Ohio, ad esempio. Il suo nome di Liquidambar deriva dal latino "liquidus", liquido, e dall'arabo "ambar", che significa ambra, a causa della resina aromatica di colore ambrato che sgocciola dalla sua corteccia. Scoperto nel 1528, fu introdotto in Europa nel 1681.

Il cultivar Aurea raggiungerà sotto i nostri climi un'altezza media di 9 m, con una crescita moderatamente rapida. Sviluppa un tronco molto verticale e rami laterali distribuiti in modo regolare ed a forma di gradoni, formando una corona densa, con una forma piramidale irregolare, il cui diametro alla base raggiungerà circa 4,50 m. Il fogliame deciduo è il principale punto di forza di questo albero. È composto da foglie palmate, divise in 5-9 lobi triangolari finemente dentati, disposte in modo alternato sui rami. Di colore verde vivace macchiate di giallo, si tingono di colori fiammeggianti, giallo, arancione, scarlatto e rosa in autunno. La fioritura, discreta, avviene ad aprile sugli esemplari di 25 anni e più, sotto forma di amenti maschili eretti separati dai fiori femminili, a forma di glomeruli penduli di 2-3 cm di diametro. Dopo l'impollinazione si formano frutti a pannocchia simili a quelli del platano. Ogni frutto è composto da diverse capsule che contengono piccoli semi alati, simili alle samare degli aceri. La corteccia del liquidambar è di colore marrone scuro, solcata da crepe sugherose. La longevità di questo bellissimo albero è di circa 150 anni.

Il liquidambar Aurea richiede un terreno non calcareo, profondo, fresco senza essere acquitrinoso, e un'esposizione soleggiata. Una volta stabilito, non richiede alcuna manutenzione. Si può posizionare sia isolato su un prato che in fila, lungo un viale o sul confine della proprietà. Il Liquidambar styraciflua Aurea si trova soprattutto negli spazi pubblici, dove si distingue per i suoi splendidi colori dalla primavera all'autunno. Si può abbinare per creare una bella tavolozza autunnale con altri alberi colorati come il Ginkgo Biloba, il Toona sinensis Flamingo, il Nyssa sylvatica e gli Hamamelis che amano le stesse ambientazioni fresche e i terreni profondi.

Proprietà:

La resina aromatica che sgocciola dalla corteccia è anche chiamata styrax o balsamo di liquidambar. Era utilizzata in aromaterapia, prima dalle popolazioni indigene e poi, con l'arrivo in Europa, dai produttori di cosmetici che la incorporavano in varie preparazioni come latte o creme per la bellezza. Il legno del liquidambar, di colore bruno-rosso, noto per il suo profumo e le sue qualità meccaniche, era ampiamente utilizzato in ebanisteria per la produzione di mobili pregiati.