Liquidambar styraciflua Lane Roberts - Storace americano

Il Liquidambar styraciflua 'Lane Roberts', o Copalmo d'America 'Lane Roberts', è un albero slanciato dalle grandi foglie lobate, che assume in autunno splendide colorazioni che vanno dal giallo al rosso violaceo. Più compatto rispetto alla specie selvatica, originaria degli Stati Uniti, questa varietà ottenuta dai vivai inglesi Hillier nel 1971 presenta un portamento ben regolare e piramidale e può essere utilizzata anche nei giardini di dimensioni ridotte.

Appartenente alla famiglia delle Altingiaceae (o delle Hamamelidaceae), il copalmo d'America 'Lane Roberts' raggiungerà circa 10-12 m di altezza per 5-6 m di larghezza. La sua crescita è piuttosto rapida. Le foglie con grandi lobi appuntiti, che ricordano l'acero, sono di un verde brillante. Assumono abbastanza tardi splendide tonalità autunnali gialle, arancioni, rosse e violacee, persistendo a lungo sull'albero. I fiori primaverili, insignificanti, lasciano poi il posto a curiose palle verdi (poi brune) ricoperte di escrescenze appuntite, molto ornamentali. La corteccia grigio-verde, sugherosa, si scurisce e si screpola con l'età, diventando anch'essa molto decorativa nel corso degli anni.

Questo albero rustico apprezza i terreni profondi, freschi e umiferi, e può tollerare brevi periodi di inondazione. Preferisce terreni leggermente acidi a neutri, senza eccessivo calcare. La potatura è inutile, se non per rimuovere rami incrociati o morti. Nelle regioni dal clima mite e fresco, può accadere che i liquidambar producano diversi rami concorrenti alla freccia (asse principale) diventando così "biforchiati". Ciò può talvolta, dopo alcuni anni, portare a rotture in caso di forte vento.

Interessante sia negli spazi limitati che nei grandi parchi, il liquidambar 'Lane Roberts' beneficerà di una posizione sgombra e soleggiata, dove il suo portamento naturale potrà esprimersi appieno. In terreni ben drenati, si abbina perfettamente ad altri alberi dalle sfumature autunnali vivaci, come il gingko biloba, l'acero cannella (Acer griseum), il sorbo Sorbus commixta, ma anche ad arbusti con le stesse qualità come il fusaggine alato (Euonymus alatus), l'amelanchier di Lamarck (Amelanchier lamarckii), il viburno opulus (Viburnum opulus - Pallone di maggio), o anche il corniolo sanguigno 'Midwinter Fire' (Cornus sanguinea 'Midwinter Fire') dalle belle ramificazioni coralline invernali.