Liquidambar styraciflua Thea - Storace americano

Il Liquidambar styraciflua Thea è una varietà di Copalme d'America olandese che si distingue principalmente dalla specie tipo per le sue foglie tagliate in lobi stretti, che ricordano quelle di alcuni aceri giapponesi. Il suo fogliame autunnale assume una bellissima tonalità porpora-violacea, piuttosto uniforme. Anche la sua forma è leggermente diversa, inizialmente conica nelle sue giovani annate, diventa poi nettamente piramidale ed elegante. Questa pianta da luce e suolo non calcareo possiede reali qualità ornamentali e merita una posizione di rilievo, ben esposta al sole, che permetterà di ammirarla in tutta la sua magnificenza.

Il Copalme d'America è un albero della famiglia delle hamamelidacee, in cui si trovano molte piante splendidamente colorate in autunno come gli Hamamelis, i Parrotia e i Loropetalum. Questo albero maestoso è originario del Nord America, precisamente delle rive di grandi fiumi come il Mississippi e l'Ohio, ad esempio. Il suo nome di Liquidambar deriva dal latino "liquidus", liquido, e dall'arabo "ambar", che significa ambra, a causa dell'oleoresina aromatica di colore ambrato che sgocciola dalla sua corteccia. Scoperto nel 1528, fu introdotto in Europa nel 1681.

Il cultivar Thea, introdotto nei Paesi Bassi nel 1993, raggiungerà nei nostri giardini un'altezza media di 18-20 m, con una crescita piuttosto rapida. Con il tempo sviluppa un tronco molto verticale coronato da una chioma abbastanza ariosa, dal portamento piramidale, con un diametro alla base che raggiungerà circa 7 m. In questa varietà, i rami laterali sono armoniosamente disposti in modo perpendicolare rispetto al tronco. Il fogliame deciduo è il principale punto di forza di questo albero. È composto da foglie palmate, lunghe da 10 a 18 cm, divise in 5 lobi affusolati, il lobo centrale più lungo degli altri. Le foglie finemente dentate sono disposte in modo alternato sui rami. Di colore verde scuro, si tingono di una intensa tonalità porpora-violacea in autunno. La fioritura, discreta, avviene ad aprile sugli esemplari di 25 anni e più, sotto forma di amenti maschili eretti separati dai fiori femminili, a forma di glomeruli pendenti di 2-3 cm di diametro. Dopo l'impollinazione si formano frutti a pannocchia simili a quelli del platano. Ogni frutto è composto da diverse capsule che contengono piccoli semi alati, simili alle samare degli aceri. La corteccia del liquidambar è di colore marrone scuro, solcata da crepe coriacee. La longevità di questo bellissimo albero è di circa 150 anni.

Il Liquidambar Thea è perfettamente rustico. Questo albero richiede un terreno non calcareo, profondo, fresco senza essere paludoso, e un'esposizione soleggiata. Una volta stabilito, non richiede alcuna manutenzione. Si può collocare sia isolato su un grande prato che in fila, lungo un lungo viale o sul confine di una proprietà. Il Liquidambar styraciflua si trova soprattutto nei parchi, dove si distingue per i suoi splendidi colori autunnali. Si può associare ad altri alberi colorati come il Ginkgo Biloba, il Toona sinensis Flamingo, il Nyssa sylvatica, i grandi aceri giapponesi, gli Hamamelis e il cipresso calvo che amano le stesse ambientazioni fresche e i terreni profondi.

Proprietà:

La resina aromatica che cola dalla corteccia è chiamata styrax o anche balsamo di liquidambar. Era una volta usata in aromaterapia, prima dalle popolazioni indigene e poi, con il suo arrivo in Europa, dai produttori di cosmetici che la incorporavano in varie preparazioni come latte o creme per la bellezza. Il legno del liquidambar, di colore bruno-rosso, noto per il suo profumo e le sue qualità meccaniche, era ampiamente utilizzato in ebanisteria per la produzione di mobili pregiati.