Loropetalum chinense Black Pearl

Il Loropetalum chinense Black Pearl è un loropetalo cinese di modeste dimensioni, ricco di colori, dotato di una vegetazione ben sviluppata, che trova il suo posto in tutti i giardini. Questo piccolo arbusto è magnifico all'inizio della primavera, quando il suo fogliame di un viola quasi nero si anima di curiose fioriture di un rosa-rosso molto vivace. Se si dimostra rustico e relativamente tollerante al calore e alla siccità una volta ben radicato, predilige comunque i climi temperati che risparmiano il suo fogliame in inverno, fresco in estate, e i terreni privi di calcare. 'Black Pearl' costituirà anche un bel esemplare da posizionare in un vaso su terrazza o balcone.  

Il Loropetalum chinense var. rubrum, o Loropetalo cinese a foglie porporine, è un arbusto della famiglia delle Hamamelidacee, come testimoniano i suoi fiori con 4 lunghi petali a nastro che ricordano quelli degli Hamamelis. È originario delle foreste e dei cespugli dell'Himalaya, in Cina, e nelle regioni settentrionali e orientali dell'India, dove cresce fino a 1200 m di altitudine.

'Black Pearl' è un cultivar recente di questo arbusto, il cui portamento è ben cespuglioso e piacevolmente arrotondato, sostenuto da steli ben ramificati e leggermente arcuati. Esso raggiungerà a maturità in media 1,0 m in tutte le direzioni. Il suo fogliame persiste in inverno in climi temperati. Le foglie, intere, di forma ovale, lunghe da 2 a 5 cm, sono rosse all'apertura, per poi assumere una tonalità porpora-violacea molto scura, quasi nera, prima di virare gradualmente al bronzo porpora fino al verde bronzo scuro in inverno. Le foglie situate all'ombra tendono ad essere più verdi di quelle esposte al sole, anche in piena estate. La fioritura, abbondante, mellifera e nettarifera, avviene in marzo-aprile, più o meno precocemente a seconda del clima. Dura circa 2 settimane e può ripetersi in estate, o addirittura verso la fine dell'estate, in modo più sporadico. I fiori sono raggruppati in 3-6 all'ascella delle foglie, lungo i rami. Sono composti da 4 petali a strisce, leggermente spiralati, di colore rosso-rosa magenta, e sono leggermente profumati. Il tono 'flashy' dei fiori crea un magnifico contrasto con il colore scuro del fogliame. 

I Loropetalum sono di moda; colorati in modo affascinante, adatti alla coltivazione in vaso, poco ingombranti, conquistano gli orticoltori urbani ma anche gli appassionati di giardini all'inglese. Si distinguono nelle scene primaverili, splendidamente colorate quando il giardino è ancora poco fiorito. I loro fiori melliferi sono anche una buona fonte di nettare per le api all'inizio della stagione. Sebbene siano relativamente rustici una volta ben radicati, i giovani esemplari possono soffrire già a -6/-7°C, quindi sarà necessario proteggerli dalle forti gelate nel nord della Francia. Puoi coltivarli in vaso in regioni fredde, in un terriccio non calcareo ma fertile, da riporre in inverno. Questa varietà 'Black Pearl' può essere utilizzata in una piccola siepe libera, o all'interno di un gruppo di arbusti da brughiera a fioritura sfalsata : camelie, brughiere arbustive, azalee cinesi, andromede e ortensie di piccole dimensioni ad esempio.