Loropetalum chinense var. rubrum Ever Red

Il Loropetalum chinense Ever Red®  'Chang Nian Hong' è una nuova creazione americana incredibilmente seducente: vestito di un fogliame persistente viola-violaceo scuro, quasi nero, per tutto l'anno. Durante la fioritura, il cespuglio si illumina, adornato di strisce rosse molto vivaci raccolte in piccole palle incandescenti. Questo Loropetalum affascina anche per il suo portamento compatto e leggermente espanso adatto ai piccoli giardini e alla coltivazione in vaso per la terrazza. Sebbene sia resistente e abbastanza tollerante al calore e alla siccità una volta ben radicato, predilige comunque la mezz'ombra, i climi miti e freschi in estate e i terreni privi di calcare.

Il Loropetalum chinense var. rubrum, o Loropetalo della Cina a foglie porporine, è un arbusto della famiglia delle hamamelidacee, come dimostrano i suoi fiori con 4 lunghi petali a nastro che ricordano quelli degli Hamamelis. È originario delle foreste e dei cespugli dell'Himalaya, in Cina, e delle regioni settentrionali e orientali dell'India, dove cresce fino a 1200 m di altitudine. Ever Red® è un cultivar recentemente selezionato negli USA da Mark Griffith, esperto del genere, e commercializzato da Sapho. Questo cultivar ha un portamento cespuglioso, contemporaneamente denso e espanso, a forma di cuscino. Arriverà a maturità circa 80 cm di altezza per 1 m di larghezza. Nel tempo, può ancora espandersi e crescere fino a raggiungere 1 m 75 in tutte le direzioni. Sviluppa un fogliame persistente in climi non troppo rigidi. Le foglie, intere, di forma ovale, lunghe da 2 a 5 cm, sono rosse all'apertura, per poi assumere una tonalità viola-violacea molto scura che manterranno per tutta la stagione. La fioritura, abbondante, mellifera e nettarifera, avviene da marzo a maggio, più o meno precocemente a seconda del clima, e dura circa 3 settimane. I fiori, di bella dimensione per un Loropetalum, sono raggruppati da 3 a 6 all'ascella delle foglie, lungo tutti i rami. Sono composti da 4 petali a strisce, leggermente avvolti, di colore rosso vivace e leggermente profumati. Il tono rosso quasi sgargiante dei fiori crea un magnifico contrasto con il colore scuro del fogliame. 

I Loropetalum sono di moda; interessanti in tutte le stagioni, adatti alla coltivazione in vaso, poco ingombranti, seducono gli orticoltori urbani ma anche gli amanti dei giardini all'inglese. Si distinguono nelle scene primaverili, bellamente colorate quando il giardino è ancora poco fiorito. I fiori nettariferi sono anche una buona fonte di nettare per le api all'inizio della stagione. Se l'arbusto è relativamente rustico una volta ben radicato, i giovani esemplari possono soffrire già a -6 o -7°C, sarà necessario proteggerli dalle forti gelate nel nord della Francia. Puoi coltivarlo in vaso nelle regioni fredde, in un terriccio non calcareo ma fertile, da riporre in inverno. Si può utilizzare in una siepe libera, o all'interno di un gruppo di arbusti arricchito con terra di brughiera a fioriture sfalsate: camelie, brughiere arbustive, hamamelis, azalee e rododendri, Andromeda e Hortensia ad esempio. Come le azalee decidue con cui forma sublimi associazioni, Ever Red® si rivela abbastanza economico in acqua una volta ben radicato. In terreno neutro e clima mite, accompagnerà la fioritura delle rose cinesi ('Old Blush', chinensis mutabilis, x odorata), già dal mese di febbraio.