Magnolia acuminata Blue Baby

Il Magnolia Blue Baby è una splendida varietà recente che si distingue per i suoi boccioli floreali di un sorprendente blu. Questo piccolo albero alto circa 3-4 metri, dalla portamento eretto, sorprende in primavera con questo colore poco comune nel regno vegetale. Passando al verde prima di sbocciare in bellissimi fiori gialli, questi boccioli costituiscono un punto di interesse notevole in giardino. Ben rustico, questo piccolo Magnolia è anche tollerante nei confronti del terreno, preferendo quelli tendenzialmente acidi ma sopportando anche un po' di calcare. Ha semplicemente bisogno di un po' di freschezza alle radici e di un'esposizione soleggiata a mezz'ombra.

I Magnolia costituiscono il genere più importante della famiglia piuttosto esclusiva delle Magnoliaceae, che include anche il Liriodendron (Tulipano da albero) e forse alcuni altri generi, poiché i botanici non sono tutti d'accordo sulla classificazione di questa famiglia di piante arcaiche, facilmente riconoscibili per i loro fiori con stami e pistilli disposti a spirale, e non in cerchi concentrici come nelle piante più evolute, e con petali e sepali poco differenziati morfologicamente, tanto che vengono chiamati tepali. Il nome Magnolia gli è stato dato nel 1703 da Charles Plumier, botanico di Luigi XIV, in omaggio al medico-botanico Pierre Magnol (1638-1715), uno dei direttori del Giardino Botanico di Montpellier alla fine del XVII secolo.
Dall'incrocio tra il vigoroso Magnolia acuminata, nordamericano dai fiori gialli, e il M. denudata, cinese, dai fiori bianchi, è nata una prima varietà, Blue Opal, con boccioli floreali blu, da cui il suo nome evocativo. Attraverso l'incrocio di questa varietà, i selezionatori hanno poi ottenuto Blue Baby, in qualche modo un miglioramento dell'originale grazie soprattutto a un colore blu più intenso.
Blue Baby forma un piccolo albero più compatto, raggiungendo un'altezza di 3-4 metri per circa 2 metri di larghezza. È quindi ancora più adatto ai giardini di piccole dimensioni, specialmente in ambiente urbano. Le sue belle foglie verdi lisce, di forma ovale, fanno da perfetto scrigno ai boccioli floreali di un blu sorprendente. Quando si aprono, diventano di un giallo verdastro prima di sbocciare in un bel fiore dal giallo ben pronunciato, con una grazia a cui i Magnolia ci hanno abituato da tempo. Questa fioritura di maggio-giugno è uno dei punti salienti della primavera in un aiuola e giustifica pienamente la piantumazione di questo piccolo albero in isolamento su un prato per poterlo ammirare e suscitare la curiosità dei visitatori. Per completare la felicità, la fioritura può ripetersi in autunno...
Rustico fino a -20°C, se non meno, è piuttosto accomodante rispetto al pH del terreno, preferendo quelli tendenzialmente acidi ma tollerando comunque un po' di calcare. Tuttavia, preferisce i terreni freschi, ben drenati, non gradendo particolarmente la siccità. Accettando il pieno sole, questo piccolo albero può anche crescere a mezz'ombra, soprattutto nella metà sud.

Questo Magnolia Blue Baby è una vera curiosità botanica che non lascia nessuno indifferente. In un giardino di dimensioni ridotte, sarà perfetto in isolamento sul prato, e in uno spazio più ampio, si potrà anche integrarlo in un'aiuola di piante variegate. Per ottenere fioriture durante tutto l'anno, piantate insieme a lui degli Amamelide, dai fiori invernali gialli, arancioni o rossi, che hanno una grazia tutta ragnesca con i loro piccoli filamenti allungati come zampe. Con le loro colorazioni autunnali fiammeggianti, completano perfettamente il quadro! Per l'estate, gli immancabili Ortensie vi colmeranno con i loro fiori dal fascino irresistibile. Uscite dagli schemi e provate l'Hydrangea aspera Macrophylla, meno conosciuto delle Ortensie a grandi teste, ma dall'aspetto più naturale, meno orticolo, e la cui fioritura viola in luglio-agosto prenderà il posto di quella del vostro Blue Baby. 

Aneddoto:
I magnolia sono alberi antichi di cui si trovano fossili vecchi di più di 20 milioni di anni. La loro magnifica fioritura è considerata una delle più primitive: i loro fiori sono vicini, dal punto di vista evolutivo, ai primi fiori esistenti. La corteccia dei magnolia possiede proprietà medicinali ed è utilizzata in cosmetica, mentre il loro legno è considerato prezioso.