Magnolia acuminata Blue Opal

Il Magnolia Blue Opal è il primo ibrido che forma gemme floreali blu, più precisamente di un blu ceruleo leggermente grigio. Si aprono su fiori gialli lavati da riflessi verdi, di dimensioni ridotte ma offrendo una palette di colori inedita e raffinata. Ognuno di essi è una bella sorpresa che si erge come una piccola candela su una giovane fogliame verde tenero. La fioritura di questo grande arbusto dal portamento ampiamente conico avviene in maggio-giugno. Se tutti i magnolie fioriti sono indimenticabili, questa varietà è veramente eccezionale. Offrigli un terreno fresco senza eccesso di calcare e un'esposizione soleggiata a mezz'ombra.

Questo Magnolia a fiori blu, appartenente alla famiglia delle magnoliacee, è un recente ibrido americano derivante dall'incrocio tra il vigoroso Magnolia acuminata, nordamericano a fiori gialli, e il M. denudata, cinese, a fiori bianchi. Piccolo albero ramificato dalla forma eretta, più alto che largo, raggiunge a maturità circa 6 metri di altezza, con una larghezza di 3-4 metri. La sua crescita è piuttosto rapida. Spesso presenta un portamento arioso, cresce su un tronco unico. Il suo fogliame, caduco, è composto da foglie obovate, verde scuro, con il rovescio più chiaro e finemente peloso, virante al giallo-bruno in autunno, e lunghe 15-20 cm. A maggio-giugno appaiono all'estremità dei rami, dopo l'emissione delle foglie, fiori solitari e eretti, alti da 8 a 10 cm, profumati, formati da larghi petali blu che diventano giallo acceso lavato di verde man mano che il fiore sboccia. Questi fiori si schiudono da boccioli protetti da brattee setose. Da notare che questo magnolia è relativamente tollerante alla presenza di calcare nel terreno, pur senza eccessi.

Questo Magnolia Blue Opal è certamente un albero ornamentale, ma anche una curiosità botanica che si avrà piacere a far scoprire agli amici di passaggio. Impressionerà in un giardino di dimensioni contenute e attirerà l'attenzione di un osservatore curioso in un vasto parco. Viene spesso utilizzato come esemplare isolato in mezzo a un prato, dove la sua singolare fioritura primaverile è di grande effetto. Ma una volta terminata, il piccolo albero torna discreto. Per prendere il suo posto, pensa anche ad altri piccoli alberi come il Tamerice estivo, il Cornus controversa o arbusti come il Filadelfo, Lillà, Kolkvitzia, rose botaniche e molti altri ancora. Il Magnolia Daphne può anche essere associato a un gruppo di arbusti di landa (Rododendri, Camelie, Ortensie, Pieris, Dafne, Hamamelis...) per un giardino dallo stile giapponese. È anche possibile creare belle siepi fiorite lungo i viali, alternando questo Magnolia ad altri cultivar (Magnolia grandiflora, stellata, Magnolia denudata...). Il suo sistema radicale non è pericoloso per le fondazioni, quindi può essere installato contro una parete della casa.

Aneddoto:
I magnolie sono alberi antichi di cui si trovano fossili risalenti a più di 20 milioni di anni fa. La loro magnifica fioritura è considerata una delle più primitive: i loro fiori sono, dal punto di vista evolutivo, vicini ai primi fiori esistenti.
La corteccia dei magnolie ha proprietà medicinali ed è utilizzata in cosmetica.
Il loro legno è considerato prezioso.

Storia:
Il suo nome di Magnolia gli è stato dato nel 1703 da Charles Plumier, botanico del re Luigi XIV, in omaggio al medico-botanico Pierre Magnol (1638-1715), che fu uno dei direttori del Giardino Botanico di Montpellier alla fine del XVII secolo. Il suo nome specifico soulangeana, trae origine da Etienne Soulange-Bodin (1774-1846), ufficiale di cavalleria dell'esercito di Napoleone in pensione, che si dedicò all'orticoltura. Nel suo castello di Fromont, vicino a Parigi, si appassionò ai Magnolie e nel 1829 ottenne questo ibrido, all'origine oggi di una magnifica linea di cultivar!