Magnolia doltsopa Fairy White

Il Magnolia Fairy White, noto anche come Michelia, è un bellissimo arbusto sempreverde ancora raramente offerto e poco conosciuto dai giardinieri italiani. Fiorisce già alla fine dell'inverno, con grandi fiori sublimi, di un bianco immacolato, che emanano un delizioso profumo. Fiorifero, è anche dotato di una buona salute che si manifesta con un abbondante fogliame lucido e un portamento folto, che rimane impeccabile per tutto l'anno. La sua rusticità è media; sarà coltivato in vaso nelle regioni molto fredde, riposto in serra fredda durante l'inverno, o in piena terra in climi più miti. Questo magnolia preferisce terreni leggermente acidi, ben drenati, freschi ma non troppo secchi, in esposizione soleggiata a semi-ombreggiata.

Il Magnolia Fairy White appartiene alla famiglia delle Magnoliacee, e condivide con i magnolia un fogliame verde fresco lucido e una fioritura a coppa. Questa varietà fa parte di una serie di ibridi sviluppati in Nuova Zelanda, derivati tra gli altri da Michelia doltsopa, una specie poco rustica originaria delle foreste e regioni subtropicali dell'Himalaya orientale, che offre fiori bianchi particolarmente profumati già dalla fine dell'inverno.

La varietà 'Fairy White' si distingue per un portamento più folto e compatto, una rapida fioritura sui giovani esemplari, una maggiore rusticità e l'eccellente tenuta del fogliame che rimane abbondante anche dopo la fioritura. Si tratta di un arbusto ramificato dal portamento arrotondato, alto 3 m e largo 2 m a maturità quando coltivato in piena terra, mantenendo proporzioni più contenute in vaso. Già dal mese di marzo fino a maggio nascono lungo i suoi rami grandi gemme di velluto marrone, disposte a coppie all'ascella di ogni foglia. Esse si aprono in fiori di magnolia, larghi almeno 10 cm, composti da petali stretti, dalla texture cerosa, di un bianco ceroso, e mostrano al loro centro un mazzo di stami sporgenti che circondano un pistillo a mazza granulosa giallo molto pallido. Il fogliame è prezioso, coriaceo, verde medio e lucido, composto da foglie intere ed ovali, lunghe da 6 a 8 cm, con il rovescio vellutato più chiaro. Non è raro che questa varietà rifiorisca a settembre, fino ai primi freddi.

Piantate il Michelia Fairy White per valorizzarlo: isolato, vicino a un passaggio per godere del suo profumo, o anche in grande vaso sulla terrazza da riporre in inverno. In climi miti, si comporterà magnificamente isolato su un prato, ma anche miscelato in un'aiuola o in una siepe libera con viorne (Viburnum odoratissimum), ligustri (Ligustrum japonicum), e persino in una siepe tagliata in riva al mare. Può costituire uno schermo e un decoro sullo sfondo di piccole piante forestali. In questo uso, fornirà ottimi posatoi per gli uccelli canori, accentuando ancora il suo fascino esotico. Questo arbusto si presta bene all'arte topiaria.

Il Michelia champaca, un parente stretto, è un arbusto coltivato in India, da cui si estrae un olio essenziale molto ricercato in profumeria.