Magnolia grandiflora Alta

Il Magnolia grandiflora 'Alta' è una selezione molto desiderabile di un maestoso albero sempreverde chiamato Magnolia a grandi fiori o anche Lauro-tulipano. Dotato di una particolare forma stretta e conica, si erge nel giardino con una silhouette di abete scuro e brillante, avvolta per tutto l'anno in un ampio fogliame persistente. Fiorisce, a differenza della specie tipo, ben prima del suo decimo compleanno. Lo spettacolo avviene in estate, per quasi tre mesi, sotto forma di fiori sublimi, simili a grossi tulipani bianchi dal profumo deliziosamente citrico. 

Originario del Sud-est degli Stati Uniti, il Magnolia grandiflora ama la luce, il calore, l'umidità e i terreni ricchi e profondi. La sua area di distribuzione va dal Texas fino alla Virginia, passando per il nord e il centro della Florida. In Francia, questo magnolia è rustico fino all'Ile de France, dove potrebbe comunque soffrire degli inverni più rigidi. Più si va verso nord, meno fiorisce. 'Alta' è un cultivar recente, selezionato per la sua forma molto più stretta e compatta e per la sua rapida fioritura. A maturità, questo piccolo albero raggiungerà circa 7 m di altezza per 1 m 50 m a 2 m di larghezza. La sua crescita è piuttosto lenta, anche se forma rapidamente un tronco da cui partono rami eretti verso il cielo, per formare un albero dalla portamento naturalmente fastigiato, a forma di piramide stretta. La fioritura avviene principalmente in estate, da giugno a agosto-settembre (nel sud-est degli U.S.A, la fioritura inizia alla fine di aprile e termina a luglio).  I grossi fiori solitari, a forma di tulipani di 15 a 25 cm di diametro, sono composti da petali spessi, bianchi puri, aperti intorno a un cono coperto di stami gialli. Ognuno vive solo un giorno sull'albero, ma si rinnovano continuamente. Questa fioritura è seguita dalla formazione di grossi frutti a forma di cono rossastro, piuttosto decorativi, che lasciano vedere dei semi rossi. Le foglie persistenti, alterne, semplici, intere, coriacee, lunghe 15-20 cm, sono di un verde scuro e lucido sulla parte superiore, bronzo opaco sul retro.

Il Magnolia grandiflora 'Alta' si utilizza principalmente in isolamento in un piccolo giardino, ma anche come albero di allineamento lungo un terreno più ampio, o ancora in una siepe libera. Scegliete soprattutto un luogo strategico nel giardino per poter ammirare questo albero, forse il più bello di tutti i sempreverdi, e godere così della sua fioritura citrica. Si potrebbe ad esempio associarlo a un altro grande magnolia, ma caduco e a fioritura primaverile, come il Magnolia soulangeana.