Magnolia soulangeana Alba Superba

Il Magnolia (x) soulangeana o Magnolia di Soulange Alba Superba è un affascinante piccolo albero ornamentale che celebra la bellezza dell'arrivo della primavera. Questa varietà si distingue per i suoi grandi fiori quasi bianchi, appena sfumati di rosa alla base, che sbocciano abbondantemente sui rami ancora privi di foglie. Di taglia media ma di buona vigoria, 'Alba Superba' non manca di imponenza con la sua bella corona allargata a forma di nuvola. Nel giardino, questo magnolia perfettamente rustico è uno dei più accomodanti per quanto riguarda il terreno e il clima, il che permette di adottarlo nella maggior parte delle nostre regioni.

Questo Magnolia di Soulange, talvolta commercializzato con il nome di 'Amabilis' o di Alba, appartiene alla famiglia delle magnoliacee. Si tratta di una creazione orticola francese del XIX secolo, derivante dall'incrocio tra il Magnolia denudata e il Magnolia liliflora, entrambi originari dell'Asia. Albero eretto a forma arrotondata ed espansa, più alto che largo, raggiunge a maturità i 6-8 metri di altezza, con una larghezza di 4,50 metri. Spesso presenta una portamento cespuglioso con una bella ramificazione ben equilibrata, ma può anche crescere su un tronco unico. Il suo fogliame deciduo è composto da foglie obovate, verde scuro, con il retro più chiaro e finemente peloso, che virano al marrone giallastro in autunno e misurano 10-15 cm di lunghezza. Da marzo a maggio a seconda delle regioni, compaiono, prima e dopo l'apparizione delle foglie, grandi fiori solitari leggermente profumati, a forma di calice o di tulipani di 15 cm in tutte le direzioni, bianchi con sfumature rosa alla base. Questi fiori eretti sbocciano da boccioli protetti da brattee pelose e sono formati da 9 tepali (sepali e petali indifferenziati) ceracei e spessi, che si aprono ampiamente intorno a un cuore di stami marrone-rosso. Dopo la fioritura, compaiono frutti marroni a forma di coni cilindrici, contenenti semi rossi. La longevità del Magnolia di Soulange può superare i cento anni. È uno dei Magnolia con i suoi ibridi più piantati nei parchi e giardini d'Europa.

Questo Magnolia di Soulange Alba Superba, albero ornamentale per eccellenza, farà senzazione sia in un giardino di medie dimensioni che in un vasto parco! Perfettamente adattato ai nostri climi, si sviluppa con entusiasmo in qualsiasi buona terra da giardino non troppo calcarea. Fate attenzione a non piantare altri vegetali a meno di 1,50 m dal tronco del Magnolia, le sue radici piuttosto superficiali non sopportano la concorrenza. Vero protagonista al momento della fioritura, viene spesso utilizzato come esemplare isolato al centro di un prato, vicino a una panchina o all'ingresso del giardino. L'importante è scegliere una posizione strategica da cui possa essere ammirato da una finestra. Può anche essere associato a un aiuola di arbusti di terra di brughiera (Rododendri, Camelie, Ortensie, Kalmia), per un giardino dall'aspetto giapponese.

I magnolia sono alberi antichi di cui si trovano fossili vecchi di più di 20 milioni di anni. La loro magnifica fioritura è considerata una delle più primitive: i loro fiori sono, dal punto di vista evolutivo, vicini ai primi fiori esistenti. La corteccia dei magnolia ha proprietà medicinali ed è utilizzata in cosmetica. Il loro legno è considerato prezioso.

Un po' di storia:
Il suo nome di Magnolia gli è stato dato nel 1703 da Charles Plumier, botanico del re Luigi XIV, in omaggio al medico-botanico Pierre Magnol (1638-1715), che fu uno dei direttori del Giardino Botanico di Montpellier alla fine del XVII secolo. Il suo nome specifico soulangeana, trae origine da Etienne Soulange-Bodin (1774-1846), ufficiale di cavalleria dell'esercito di Napoleone in pensione, che si dedicò all'orticoltura. Nel suo castello di Fromont, vicino a Parigi, si appassionò ai Magnolia e nel 1829 ottenne questo ibrido, all'origine oggi di una magnifica linea di cultivar!"