Magnolia soulangeana Emperor

Magnolia x soulangeana 'Emperor' è un Magnolia ibrido unico per le dimensioni dei suoi fiori e per la sua fioritura ripetuta in estate. I suoi fiori straordinari, di un rosa scuro onirico, sbocciano prima in primavera sui rami spogli, e poi di nuovo in estate tra le foglie. Indimenticabile, come tutti i magnolia in fiore, forse questo lo è ancora di più. Rustico e di facile coltivazione in qualsiasi buona terra da giardino non troppo calcarea, questo meraviglioso piccolo albero si adatta anche alla coltivazione in vaso, per alcuni anni. 

Il Magnolia 'Emperor'', della famiglia delle magnoliacee, è un ibrido orticolo recente selezionato in Nuova Zelanda. Uno dei suoi genitori, il Magnolia x soulangeana, è all'origine di una magnifica linea di cultivar. Questo ibrido è il risultato dell'incrocio tra Magnolia denudata e il M. liliflora, due specie asiatiche. 'Emperor'  presenta inizialmente un portamento piramidale, poi la sua corona si arrotonda col tempo. Si sviluppa lentamente in un grande arbusto o in un piccolo albero dalla forma arrotondata e espansa, più alto che largo. A dieci anni mediamente misura 5 metri di altezza, con una larghezza di 3,5 metri. Le foglie, lunghe da 10 a 15 cm, hanno un'estremità arrotondata e brevemente acuminata. Decidue, le foglie verdi scure, sul retro più chiare e finemente vellutate, virano al marrone giallastro in autunno prima di cadere. Da marzo a maggio, a seconda delle regioni, e poi di nuovo in giugno-luglio, sbocciano i suoi immensi fiori solitari a forma di calici di colore rosa porpora intenso.  Diritti, si schiudono da boccioli protetti da brattee vellutate, e sono formati da 9 tepali (sepali e petali indifferenziati) ceracei e spessi, lunghi fino a 30 cm. Schiudendosi ampiamente, il fiore di 20 cm di diametro svela un cuore occupato da numerose stami marrone-rossicci. Seguono poi dei frutti rossi a marroni, a forma di conetti cilindrici, che contengono semi rossi. La longevità del Magnolia di Soulange può superare i cento anni.

Questo Magnolia 'Emperor' esalta questo piccolo albero che tutti abbiamo ammirato un giorno. Si comporterà magnificamente sia in un giardino di medie dimensioni che in un vasto parco. Tra i più accomodanti, si mostra di grande generosità in qualsiasi buona terra da giardino profonda, fresca e non troppo calcarea. Viene spesso utilizzato come esemplare isolato al centro di un prato, dove eclissa tutte le altre piante dall'inizio della primavera fino al cuore dell'estate. Per accompagnarlo, pensate ad altri arbusti come i filadelfi, i lillà, i kolkvitzia, i rosai botanici e molti altri ancora. Il Magnolia 'Emperor' può anche essere associato a un massiccio di arbusti di terra di brughiera (Rododendri, Camelie, Ortensie, Pieris, Daphne…), per un giardino di stile giapponese.  Da notare che il Magnolia di Soulange è uno degli alberi ornamentali che meglio sopporta l'inquinamento atmosferico.