Magnolia Star Wars

Il Magnolia Star Wars è un bellissimo ibrido ottenuto dall'orticoltura, selezionato in Australia nel 1982, ancora poco piantato nei nostri giardini italiani. Questo piccolo albero deciduo, molto rustico, offre uno spettacolo indimenticabile in primavera. Fiorisce sui rami spogli, a marzo-aprile, una profusione di fiori enormi, sublimi, le cui corolle rosa svelano un cuore più rosa ancora, aprendosi come fiori di loto. Si sviluppa rapidamente in un piccolo albero grazioso, dalla forma espansa e ariosa. Merita un posto di rilievo nel giardino, ma non bisogna dimenticare durante la sua installazione che una volta terminata la straordinaria fioritura, riprende un aspetto più modesto. Si trova bene in un terreno fresco, preferibilmente neutro o acido, al sole o in mezz'ombra.

Il Magnolia Star Wars è il risultato dell'incrocio tra il M. campbellii, un grande magnolia himalayano che offre fiori enormi già alla fine dell'inverno, e il M. liliiflora, di dimensioni più contenute, di origine cinese, che offre una lunga fioritura, più tardiva, sotto forma di fiori stretti che ricordano quelli dei gigli. Tutte queste piante appartengono alla famiglia delle magnoliacee. 'Star Wars' forma un piccolo albero ramificato di forma arrotondata e espansa, tuttavia più alto che largo, che raggiunge all'età adulta i 3 metri di altezza, con una larghezza di 2,50 metri, per una crescita rapida. Il suo fogliame, deciduo, è composto da foglie ovate, verde scuro, sul retro più chiaro e finemente vellutato, che virano al giallo-bruno in autunno, e misurano da 10 a 15 cm di lunghezza. Da marzo a maggio, prima dell'apparizione delle foglie, sbocciano grandi fiori solitari, alti e larghi da 20 a 25 cm. Questi fiori si schiudono da boccioli protetti da brattee setose, e sono formati da 10 a 15 tepali (sepali e petali indifferenziati) ceracei e spessi, leggermente incurvati, di colore rosa acceso a rosa cipria, aprendosi progressivamente a stella intorno a un cuore a turbina che svela a sua volta, in maturità, numerosi stami gialli.

Questo Magnolia, albero ornamentale per eccellenza, si trova benissimo sia in un giardino di dimensioni contenute che in un vasto parco. Viene spesso utilizzato come esemplare isolato al centro di un prato, dove la sua notevole fioritura fa un effetto strepitoso. Può essere vantaggiosamente associato a un gruppo di arbusti interessanti in altre stagioni dell'anno, come un piccolo acero, una rosa, un Ibisco - Hibiscus syriacus, un Prunus x subhirtella 'Autumnalis', oppure un Cornus kousa Satomi. Si abbina bene anche alle piante di terre di brughiera (Rododendri, Camelie, Ortensie, Nandine, Peonie...), per un giardino dallo stile giapponese. È anche possibile creare belle siepi fiorite lungo i viali, alternando questo Magnolia ad altri cultivar (Magnolia grandiflora, Magnolia denudata...). Essendo il suo sistema radicale non dannoso per le fondamenta, è possibile installarlo tranquillamente contro un muro di casa.

Aneddoto:
I magnolia sono alberi antichi di cui si trovano fossili di oltre 20 milioni di anni. La loro magnifica fioritura è considerata una delle più primitive: i loro fiori sono vicini, dal punto di vista evolutivo, ai primi fiori esistenti.
L'ecorza dei magnolia possiede proprietà medicinali ed è utilizzata in cosmetica.
Il loro legno è considerato prezioso.