Mahonia media Charity

Il Mahonia (x) media 'Charity' è un grande classico dei giardini un po' ombreggiati, apprezzato per la sua bella e lunga fioritura invernale gialla e profumata. Questo grande arbusto possiede anche un portamento molto particolare che gli conferisce un aspetto esotico di grande effetto durante tutto l'anno. Le sue lunghe foglie persistenti e brillanti, divise in foglioline pungenti. Questa pianta altamente strutturante porterà colore in inverno e una verticalità che potremmo definire un po' eccentrica in qualsiasi ambiente. 

Il Mahonia Charity fa parte della famiglia delle berberidacee. Questo cultivar è probabilmente frutto dell'ibridazione tra il Mahonia japonica, di dimensioni modeste, e il M. lomariifolia Takeda, molto più grande. Questi due arbusti hanno origini in Giappone e Cina. 'Charity' forma alla fine un bel arbusto di 3-4 m in ogni direzione. La sua crescita, piuttosto lenta nei primi anni, si accelera in seguito. Crescendo su un unico tronco che tende a spogliarsi negli anni, questo Mahonia mostra un portamento eretto, leggermente espanso, sostenuto da rami poco ramificati. Il foliage, persistente in inverno, è composto da lunghe foglie disposte a rosetta sui fusti. Arrivando a 30-40 cm di lunghezza, sono divise in 21 foglioline disposte in modo opposto lungo la nervatura centrale, su un piano quasi orizzontale. Ognuna, a forma lanceolata, ha una consistenza coriacea e un margine spinoso e ondulato. Il colore del giovane fogliame è un verde piuttosto chiaro, scurisce in estate, prima di assumere talvolta sfumature più porporine in inverno. La fioritura, lunga nel cuore dell'inverno, si estende dalla fine dell'autunno (dicembre) fino al cuore dell'inverno (gennaio-febbraio). Gli infiorescenze sono semierette a leggermente arcuate, raggruppate a rosetta all'estremità dei giovani fusti. Questi grappoli, lunghi fino a 20-30 cm, sono composti da una moltitudine di piccoli fiori a campanula di un giallo limone brillante. Sono nettarei, visitati dalle api e dai bombi. Il loro profumo ricorda un po' quello del mughetto, ma più leggero. I fiori lasciano il posto a piccole bacche blu ricoperte di pruina, decorative, debolmente tossiche per l'uomo ma apprezzate dagli uccelli. 

Vero sole nel cuore dell'inverno, il mahonia diventa il punto focale nel giardino quando le altre piante dormono. Può sostituire, per i giardinieri delle regioni fredde, il mimosa meridionale, mantenendo le proporzioni, sia in giardino che nei bouquet. Il suo portamento originale, grafico, molto strutturante, conferisce carattere a un grande massiccio un po' ombreggiato. Associatelo ad esempio a felci, ai fiori blu degli epatiche o ai giacinti dei boschi. Per nascondere il piede un po' spoglio dell'arbusto, pensate ai gerani perenni o alla germandrée petit chêne (Teucrium chamaedrys), persistente e davvero poco esigente. Un gruppo di 3 soggetti disposti a triangolo creerà un boschetto piuttosto spettacolare. Se collocato all'angolo di una terrazza o di un gradino, profumerà l'aria e porterà colore proprio accanto alla casa durante i giorni cupi dell'inverno. Questo Mahonia può anche far parte di una siepe libera o difensiva.