Mahonia media Winter Sun

Il Mahonia (x) media 'Winter Sun' si distingue dalle altre varietà per le sue lunghe infiorescenze in grappoli spettacolari di un giallo tenue, prodotte in abbondanza e gradevolmente profumate. Se è notevole in inverno sotto la sua fioritura solare, questo grande arbusto possiede anche un portamento molto particolare che gli conferisce un aspetto esotico di grande effetto durante tutto l'anno. Le sue lunghe foglie persistenti e lucide, divise in foglioline pungenti, assumono talvolta con il freddo belle sfumature porporine. Questa pianta altamente strutturante apporterà una verticalità che potremmo definire un po' sbarazzina a qualsiasi ambiente.

Il Mahonia (x) media fa parte della famiglia delle berberidacee. Si tratta di un ibrido spontaneo tra il Mahonia japonica, di dimensioni modeste e il M. lomariifolia, molto più grande, due specie originarie rispettivamente dal Giappone e dalla Cina. Il cultivar 'Winter Sun' forma a termine un bel arbusto di 3 m in tutti i sensi. La sua crescita, piuttosto lenta durante i primi anni, si accelera successivamente. Crescendo su un unico tronco che tende a spogliarsi nel corso degli anni, questo Mahonia mostra un portamento eretto debolmente espanso, sostenuto da rami poco ramificati. Il fogliame, persistente, è composto da lunghe foglie disposte a rosette sui fusti. Arrivando a 50 cm di lunghezza, sono divise in 21 foglioline disposte in modo opposto lungo la nervatura centrale, su un piano quasi orizzontale. Ciascuna, di forma lanceolata, possiede una consistenza coriacea e un margine spinoso e ondulato. Il colore del giovane fogliame è un verde piuttosto chiaro, scurisce in estate, prima di assumere sfumature più porporine in inverno. La fioritura, lunga nel cuore dell'inverno, si estende dalla fine dell'autunno (dicembre) fino al cuore dell'inverno (gennaio-febbraio). Le infiorescenze sono erette leggermente arcuate, riunite in rosette all'estremità dei giovani fusti. Questi grappoli che raggiungono fino a 30 cm sono composti da una moltitudine di piccoli fiori a campanula di colore giallo tenero e nettariferi. Il loro profumo ricorda un po' quello del mughetto, ma più leggero. Lasciano il posto a piccole bacche blu coperte di pruina, decorative, debolmente tossiche per l'uomo, ma apprezzate dagli uccelli.

Fiorendo nel cuore dell'inverno,  in lunghe pannocchie gialle, il mahonia diventa il punto focale nel giardino quando le altre piante dormono. Può sostituire per i giardinieri delle regioni fredde il mimosa meridionale,  in proporzione, sia in giardino che nei bouquet. Il suo portamento originale, grafico, molto strutturante, trasformerà un aiuola o una grande roccia ombreggiata. Associatelo ad esempio a felci e ai fiori blu degli epatiche o dei giacinti selvatici,  nelle zone fresche e ombreggiate. Per nascondere il piede un po' spoglio dell'arbusto, pensate a gerani perenni, margherite autunnali, o alla camedrio (Teucrium chamaedrys), persistente e davvero poco esigente. Un gruppo di 3 soggetti disposti a triangolo creerà un boschetto abbastanza spettacolare. Se posizionato all'angolo di una terrazza o di una scalinata, profumerà l'aria e porterà colore vicino alla casa durante i giorni cupi dell'inverno. I giardinieri privi di giardino potranno accoglierlo in un grande vaso sulla terrazza o sul balcone, associato ad esempio ai bambù nani. Questo Mahonia può anche entrare a far parte di una siepe libera, con altri arbusti persistenti.