Malus Hopa - Melo da fiore

Il Malus 'Hopa' è un Melo ornamentale precursore, all'origine di molte eccellenti varietà porpora, più resistenti alla ticchiolatura. In primavera, si ricopre di boccioli carminio che si aprono in grandi fiori semplici di un porpora rosato brillante. I suoi giovani germogli sono anch'essi porpora e a maturità, le foglie assumono una tonalità verde più o meno porpora. A fine estate, l'albero offre bei piccoli frutti di un arancio sanguigno luminoso, di cui si gode fino a metà ottobre. È un bel piccolo albero dal portamento espanso da piantare in isolato o in aiuola.

I Meli ornamentali provengono da diverse specie botaniche del genere Malus appartenenti alla famiglia delle Rosacee, che comprende ovviamente anche i Meli da frutto, ma anche la maggior parte dei nostri alberi da frutto (Pero, Peschi, Susini...). Rustici, accomodanti e facili da coltivare, i Meli da fiore, chiamati affettuosamente "pommetiers" dai nostri cugini del Québec, si accontentano di un terreno ordinario, ma preferiscono terreni franchi, profondi, soffici e freschi. Una volta stabiliti, sopportano perfettamente di essere dimenticati mantenendo il loro carattere generoso. Numerosissimi cultivar sono nati in Europa, ma anche negli Stati Uniti, sempre più seducenti, ma anche resistenti alle malattie.

Il Malus xadstringens 'Hopa' è stato selezionato poco prima del 1920 da Niels Hansen, della Stazione sperimentale agricola del Dakota del Sud, negli Stati Uniti. Questa varietà è il risultato dell'incrocio tra Malus sieversii f. niedzwetzkyana e M. baccata.
È un piccolo albero con tronco corto che porta una corona globalmente arrotondata, di forma alquanto variabile, i cui rami si espandono fortemente. Raggiungerà un'altezza massima di 5-6 m, per 3-4 m di ampiezza. Le sue giovani foglie, che compaiono contemporaneamente alla fioritura, sono porpora. Questo melo fiorisce in aprile-maggio, a seconda delle regioni e dei climati. I suoi boccioli floreali rosso carminio si aprono in fiori semplici, di circa 4-5 cm di diametro, con 5 petali. Il loro colore passa dal porpora al rosa lillà scuro poi al rosso lillà chiaro. Sono melliferi e attirano api e altri impollinatori.
Dopo l'impollinazione si formano frutti di 2-3 cm di diametro. A maturità, il loro colore è un bel arancio vivace tendente al rosso. Questi frutti decorativi cadono dopo la metà di ottobre. Molto rustico, questo melo resiste fino a -25°C almeno. D'altra parte, risulta sensibile ad alcune malattie dei meli come la ticchiolatura.

Il Malus 'Hopa' delizierà i collezionisti di varietà storiche che non si scoraggiano per i trattamenti. Pianterai questo bel melo come esemplare isolato su un prato o lo integrerai in un'aiuola di cui costituirà l'ossatura. Per accompagnarlo, scegli ad esempio una fusaggine decidua come l'Euonymus planipes, dotata di magnifici colori autunnali e frutti decorativi, un Rosa moyesii Geranium, con bei fiori semplici rosso ciliegia seguiti da frutti arancio vivaci decorativi in autunno e un sambuco 'Black Lace' dal fogliame porpora finemente cesellato che si orna di ombrelle rosa in primavera. Ai piedi di questo melo, puoi anche piantare dei gerani perenni tappezzanti.