Malus Liset - Melo da fiore

Il Malus Liset è senza dubbio uno dei pomari ornamentali più decorativi che esistano, ma questa varietà richiede un terreno di grande qualità e si rivela sensibile alle malattie dei meli da frutto. Si tratta di un piccolo albero dalla corona ampia, o un imponente cespuglio, la cui fioritura primaverile di un rosa-violaceo quasi rosso che sbiadisce appena all'aprirsi è tanto abbondante quanto colorata. Il suo fogliame, che conserva a lungo il suo bel colore giovanile porpora cioccolato, diventa poi verde bronzo. Anche la sua fruttificazione abbondante e di colore marrone-porpora è decorativa in autunno e nutre gli uccelli. 'Liset' sarà splendido in un piccolo giardino, ma anche in una siepe fiorita.

I pomari ornamentali derivano da diverse specie botaniche del genere Malus appartenenti alla famiglia delle rosacee. Rustici, accomodanti e facili da coltivare, i Meli ornamentali si accontentano di un terreno comune ma preferiscono terreni franchi, profondi, sciolti e freschi. Una volta stabiliti, tollerano perfettamente di essere dimenticati pur mantenendo il loro carattere generoso. Sono nati numerosi cultivar, in Europa ma anche negli Stati Uniti, sempre più attraenti ma anche resistenti alle malattie. Liset, invece, è stato ottenuto nei Paesi Bassi nel 1952. 

Il melo 'Liset' forma un piccolo albero a tronco unico o a tronchi multipli a seconda che sia innestato o meno. La sua corona, inizialmente piuttosto folta da giovane, si allarga e si arrotonda con l'età, conferendogli una silhouette di cespuglio imponente. Si sviluppa un po' più in altezza che in larghezza. Le sue dimensioni medie a maturità (verso i 10 anni) sono dell'ordine di 5,50 m di altezza per 4,50 m di larghezza. Mantiene una forma armoniosa senza che sia necessario potarlo, e sviluppa un legno coperto da una corteccia liscia di colore bruno che si scurisce e si screpola col tempo.

La fioritura avviene alla fine di aprile o all'inizio di maggio, sotto forma di numerosi bottoni di un marrone-violaceo scuro. Si aprono in fiori semplici, di 3,5 cm di diametro, di colore rosa-viola-porpora. Questi fiori riuniti in piccoli mazzi sbocciano contemporaneamente alla formazione delle foglie appena nate. La fioritura, visitata dalle api, è seguita dalla formazione di una moltitudine di piccole mele simili a ciliegie di 1,2 a 1,6 cm di diametro. A maturità alla fine dell'estate, sono di colore marrone-violaceo. Molto apprezzati dagli uccelli, questi frutti rimangono attaccati all'arbusto fino alla fine di ottobre. Il foliage, caduco, è di colore insolito : è composto da foglie che nascono di colore porpora, assumono riflessi marroni, mantengono questa colorazione porpora fino a luglio, diventano verde bronzo in agosto, poi gialle in ottobre prima di cadere. 

Il Malus Liset, come molti meli ornamentali, è un buon impollinatore per i meli da frutto a fioritura precoce. Questo piccolo albero ha più presenza di un ciliegio ornamentale. La sua fioritura, abbondante, forse è meno duratura di quella di questi ultimi, ma questo dettaglio è compensato dalla bellezza del fogliame dalla primavera all'autunno, dai frutti e dall'eleganza della portamento. Troverà il suo posto in un giardino di dimensioni modeste o grandi, in una siepe libera, accompagnato ad esempio da grandi arbusti o rampicanti di rose condotti in arbusti, da biancospini, da lillà e da amélanchiers. Quando si dispone di spazio, i meli ornamentali, piantati in una grande siepe su un terrapieno che delimita un viale incassato, compongono un quadro abbastanza fiabesco non solo in primavera ma anche in autunno, a causa dei loro colori spesso sontuosi alla fine della stagione.