Malus purpurea Neville Copeman - Melo da fiore

Il Malus 'Neville Copeman' è una selezione di melo ornamentale piuttosto spettacolare, innanzitutto per la sua abbondante fioritura primaverile rosa porpora, poi per il suo fogliame molto bello che conserva una tonalità rame porpora in estate, ma anche per i suoi frutti notevoli, di bella grandezza e ben colorati a maturazione. È un melo dalla portamento ampio e folto che si fa notare in giardino, fino all'inverno. Utile per le api, molto visitato dagli uccelli, questo piccolo albero costituisce anche un buon impollinatore per i melograni da frutto. Il suo unico difetto: una resistenza alla ticchiolatura relativamente bassa.

I melograni ornamentali provengono da diverse specie botaniche del genere Malus appartenenti alla famiglia delle rosacee. Rustici, accomodanti e facili da coltivare, i Meli ornamentali si accontentano di un terreno ordinario, ma preferiscono terreni franchi, profondi, sciolti e freschi, nonché esposizioni soleggiate. Una volta stabiliti, sopportano perfettamente di essere dimenticati mantenendo il loro carattere generoso. Sono nati numerosi cultivar, in Europa ma anche negli Stati Uniti, sempre più accattivanti ma anche resistenti alle malattie. 'Neville Copeman' è presentato come un ibrido del Malus (x) purpurea ‘Eleyi’.

Questo Malus 'Neville Copeman' è un piccolo albero che sviluppa una corona ampia, semi-aperta, ben ramificata, quasi altrettanto larga quanto alta, spesso asimmetrica. Le sue dimensioni medie a termine sono dell'ordine dei 6 m di altezza per 5 m di larghezza. Sviluppa un legno coperto da una scorza liscia di colore marrone-rosso scuro. La fioritura, abbondante, avviene in maggio, più o meno presto a seconda delle regioni, sui rami nudi o appena coperti da foglie giovani porporine. Prende la forma di numerosi boccioli di un rosa molto scuro che si schiudono rapidamente in fiori semplici, di 3-4 cm di diametro. Il loro colore è un rosa lilla tendente al porpora, che diventa più opaco e scuro prima di appassire. A questi fiori riuniti in piccoli mazzi seguono le giovani foglie. La fioritura, visitata dalle api, è seguita dalla formazione di una moltitudine di frutti che misurano tra 3 e 4 cm di diametro. A maturazione, in settembre-ottobre, il loro fondo rosso aranciato si colora di viola e sono ricoperti da una cera che conferisce loro un colore rosso chiaro tendente al rosa. Queste splendide mele restano a lungo sui rami se non vengono mangiate dagli uccelli. Il foliage, caduco, diventa verde dispiegandosi, mantenendo sempre, anche in estate, una tonalità leggermente rame o prugna. Diventa arancione giallastro in autunno prima di cadere. Le foglie sono ovali, alterne e dentate.

Il Malus 'Neville Copeman' è adatto ai giardini di medie dimensioni e ai grandi terreni. La sua fioritura, affascinante, è forse meno duratura di quella di un ciliegio ornamentale, ma è prolungata dall'indiscutibile bellezza dei suoi frutti. Potrai associarlo facilmente ad altri arbusti a fioritura primaverile. Lo accompagnerà anche ai grandi rosai arbustivi, ai lillà, o ancora agli biancospini. Quando si dispone di spazio, i melograni ornamentali, piantati in lunga siepe su un terrapieno che costeggia un viale incassato, compongono un quadro abbastanza fiabesco in primavera, ma anche in autunno, poiché i loro colori sono spesso magnifici alla fine della stagione.